Tanto a banana-da-terra como a banana pertencem à família Musaceae, com perfis nutricionais semelhantes. No entanto, são espécies distintas que apresentam diferenças morfológicas notáveis. A afirmação comumente citada de que «a banana-da-terra tem três sulcos, enquanto a banana tem cinco» é excessivamente simplista.Além disso, a presença ou ausência de sulcos nas bananas indica apenas diferentes cultivares e não tem relação com o valor nutricional. O conteúdo nutricional de uma banana é determinado principalmente pelo seu ambiente de cultivo, incluindo as condições climáticas e do solo.
Quanto às bananas-da-terra, o seu consumo limitado e áreas de cultivo menores resultam em um preço mais alto.Além disso, a «banana imperador» mencionada por alguns proprietários de bancas de frutas não é uma banana-da-terra, mas pertence à categoria de bananas Cavendish. Então, como é possível diferenciá-las? Os especialistas oferecem várias dicas: primeiro, examine a forma: as bananas são alongadas com um caule curto, enquanto as bananas-da-terra são mais curtas com um caule longo.Segundo, examine a cor: algumas bananas desenvolvem manchas pretas semelhantes a sésamo na casca; quanto mais manchas, melhor o sabor. As bananas-da-terra raramente apresentam essas manchas. Terceiro, prove a fruta: as bananas têm um sabor mais doce e palatável do que as bananas-da-terra, que tendem a ser mais ácidas.
Os especialistas médicos observam que a alegação de que as bananas causam prisão de ventre carece de base científica. Tanto as bananas como as bananas-da-terra são frutas refrescantes que promovem a regularidade intestinal. No entanto, as pessoas com uma constituição fraca devem consumi-las com moderação e evitar comê-las com o estômago vazio.Embora tanto as bananas quanto as bananas-da-terra tenham efeitos laxantes, por que algumas pessoas as consideram ineficazes ou até mesmo agravantes da constipação?
Os praticantes da medicina tradicional chinesa enfatizam que o tratamento de doenças requer a diferenciação de padrões. Esse princípio também se aplica ao consumo de frutas e alimentos. Comer bananas de forma saudável envolve mais do que apenas considerar a constituição individual; o método de consumo também é importante.A medicina tradicional chinesa geralmente classifica a constipação em quatro tipos: constipação do tipo calor, constipação do tipo qi, constipação do tipo frio e constipação do tipo deficiência. A constipação do tipo calor surge do aumento do calor deficiente (comumente denominado «calor»), enquanto a constipação do tipo qi decorre do qi estagnado. As bananas, sendo de natureza fria, podem aliviar estes dois tipos de constipação. No entanto, para aqueles com os dois últimos tipos — que muitas vezes têm sistemas baço-estômago inerentemente deficientes e frios — consumir bananas pode ser contraproducente.Indivíduos com essas condições podem, em vez disso, consumir nozes, como amêndoas, para promover a regularidade intestinal. Além disso, os profissionais observam que a eficácia das bananas no alívio da constipação varia significativamente entre os indivíduos. Algumas constituições são mais responsivas, enquanto outras podem apresentar efeitos insignificantes. Não se deve aumentar o consumo apenas porque o efeito laxante não é imediatamente aparente.O consumo de banana deve ser moderado. Aqueles com constituições robustas que se beneficiam das bananas devem limitar a ingestão a uma ou duas por dia. Os nutricionistas observam que as bananas-da-terra e as bananas têm valores nutricionais comparáveis, sendo ambas alimentos ricos em potássio.
Elas também são ricas em magnésio. A medicina moderna confirma que o potássio mantém a pressão arterial e o ritmo cardíaco normais, prevenindo hipertensão e cãibras musculares, enquanto o magnésio alivia a fadiga. Além disso, os açúcares das bananas convertem-se rapidamente em glicose, proporcionando absorção imediata de energia — uma razão pela qual muitos atletas as preferem durante as competições.