バナナと芭蕉はともにバナナ科に属し、栄養価に大きな差はありません。ただし両者は異なる種であり、外見には確かに違いがあります。しかし「芭蕉は3本の稜線、バナナは5本の稜線」というネット上の説は断定的すぎます。また、バナナに稜線があるか否かは品種による違いであり、栄養価とは無関係です。バナナの栄養価は主に生育環境、つまり気候や土壌によって決まります。
一方、芭蕉は消費量が少ないため栽培面積も限られており、かえって高価です。果物屋が言う「皇帝バナナ」も芭蕉ではなく、香芽蕉（アロエバナナ）の一種です。
ではどう見分けるか？専門家が教えてくれたコツ：一つ目は形状。バナナは細長く果柄が短いが、芭蕉は短く果柄が長い。次に色：バナナの皮には黒い胡麻のような斑点（斑点が多いほど風味が良い）が見られるが、芭蕉に斑点が現れることは稀。三に味：バナナは芭蕉より風味が良く甘みが強いが、芭蕉は酸味が強い。
バナナの通便効果は体質に依存する。医学専門家は、芭蕉が便秘を引き起こすという説も科学的根拠に欠けると指摘する。バナナも芭蕉も体を冷やす性質の果物であり、腸を潤し便通を促す作用があるが、体力の弱い人は控えめにし、空腹時に食べないよう注意が必要だ。バナナも芭蕉も腸を潤す効果があるのに、なぜ効果がない人や便秘が悪化する人がいるのか？
中医師は、中医では病気を治療するには弁証が重要だと考える。実は果物を食べる際にも弁証が必要だ。バナナを健康的に食べる方法にも知識が必要で、個人の体質だけでなく食べ方も重要だ。
中医学では便秘を一般的に四種類に分類します：熱秘（熱による便秘）、気秘（気の滞りによる便秘）、冷秘（冷えによる便秘）、虚秘（虚弱による便秘）です。熱秘は虚火の上昇（いわゆる「のぼせ」状態）、気秘は気の流れの滞りが原因です。バナナは体を冷やす性質があるため、この二種類の便秘には緩和効果がありますが、後者の二種類の便秘の人は、もともと脾胃が虚寒気味であるため、バナナを食べると逆効果になる可能性があります。そのような体質の人は、アーモンドなどのナッツ類を食べて腸を潤すのが良いでしょう。
また、中医師によると、バナナの便秘緩和効果は人によって異なり、体質が敏感な人には効果的でも、他の人にはあまり効果が現れない場合もあります。腸を潤す効果が感じられないからといって、無理に多く食べるべきではありません。バナナ摂取にも節度が必要です。体質が良くバナナが効果的な人は、1日1～2本が上限です。栄養専門家も指摘するように、バナナとプランテン（芭蕉）の栄養価に大きな差はなく、どちらも高カリウム食品です。
マグネシウム含有量も豊富です。現代医学では、カリウムが正常な血圧と心拍を維持し、血圧上昇や筋肉痙攣を防止する一方、マグネシウムには疲労回復効果があると証明されています。さらに、バナナの糖分は素早くブドウ糖に変換され、即座に人体に吸収されるため、迅速なエネルギー源となります。これが多くのアスリートが試合中にバナナを好んで摂取する理由です。