Sekä plantainit että banaanit kuuluvat Musaceae-heimoon, ja niiden ravintosisältö on samanlainen. Ne ovat kuitenkin erillisiä lajeja, joilla on huomattavia morfologisia eroja. Yleisesti esitetty väite, että "plantainilla on kolme harjannetta ja banaanilla viisi", on liian yksinkertaistettu.Lisäksi uurteiden esiintyminen tai puuttuminen banaaneista viittaa vain eri lajikkeisiin eikä vaikuta ravintosisältöön. Banaanin ravintosisältö määräytyy pääasiassa sen kasvuolosuhteiden, kuten ilmaston ja maaperän, perusteella.
Plantainien osalta niiden vähäinen kulutus ja rajallinen viljelyalue johtavat korkeampaan hintaan.Lisäksi joidenkin hedelmäkauppiaiden mainitsema "keisari-banaani" ei ole plantain, vaan kuuluu Cavendish-banaanien luokkaan. Miten siis voi erottaa ne toisistaan? Asiantuntijat antavat useita vinkkejä: Ensinnäkin, tarkastele muotoa: banaanit ovat pitkänomaisia ja niillä on lyhyt varsi, kun taas plantainit ovat lyhyempiä ja niillä on pitkä varsi.Toiseksi, tarkastele väriä: joidenkin banaanien kuoreen muodostuu mustia seesaminsiemenen kaltaisia pisteitä; mitä enemmän pisteitä, sitä parempi maku. Plantain-banaanit eivät juurikaan näytä näitä pisteitä. Kolmanneksi, maista hedelmä: banaanit ovat makeampia ja miellyttävämpiä kuin plantain-banaanit, jotka ovat yleensä happamampia.
Se, lievittävätkö banaanit ummetusta, riippuu henkilön perustuslaadusta. Lääketieteen asiantuntijat huomauttavat myös, että väitteet plantainien aiheuttamasta ummetuksesta ovat tieteellisesti perusteettomia. Sekä banaanit että plantainit ovat viilentäviä hedelmiä, jotka edistävät suoliston säännöllisyyttä. Heikon perustuslaadun omaavien tulisi kuitenkin syödä niitä maltillisesti ja välttää syömästä niitä tyhjään vatsaan.Vaikka sekä banaanit että plantainit ovat laksatiivisia, miksi jotkut ihmiset kokevat ne tehottomiksi tai jopa pahentaviksi ummetusta?
Perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittajat korostavat, että sairauksien hoito vaatii mallien erottelua. Tämä periaate koskee myös hedelmien ja elintarvikkeiden kulutusta. Terveellinen banaanien syöminen ei tarkoita vain yksilöllisen perustuslaadun huomioon ottamista, vaan myös kulutustapa on tärkeä.Perinteinen kiinalainen lääketiede luokittelee ummetuksen yleensä neljään tyyppiin: lämpötyyppinen ummetus, qi-tyyppinen ummetus, kylmätyyppinen ummetus ja puutostyyppinen ummetus. Lämpötyyppinen ummetus johtuu puutteellisesta lämmön noususta (yleisesti kutsutaan "kuumuudeksi"), kun taas qi-tyyppinen ummetus johtuu qi:n pysähtyneisyydestä. Banaanit ovat luonteeltaan kylmiä ja voivat lievittää näitä kahta tyyppiä. Kuitenkin niille, joilla on jälkimmäiset kaksi tyyppiä – joiden perna ja vatsa ovat luontaisesti puutteellisia ja kylmiä – banaanien syöminen voi osoittautua haitalliseksi.Näistä vaivoista kärsivät henkilöt voivat sen sijaan syödä pähkinöitä, kuten manteleita, suoliston säännöllisyyden edistämiseksi.
Lisäksi lääkärit huomauttavat, että banaanien tehokkuus ummetuksen lievittämisessä vaihtelee huomattavasti yksilöittäin. Jotkut ruumiinrakenteet reagoivat niihin paremmin, kun taas toisilla vaikutukset voivat olla merkityksettömiä. Kulutusta ei pidä lisätä pelkästään siksi, että laksatiivinen vaikutus ei ole välittömästi havaittavissa.Banaanien kulutusta tulisi hillitä. Vahvalla ruumiinrakenteella varustetut henkilöt, jotka hyötyvät banaanien kulutuksesta, tulisi rajoittaa kulutuksensa yhteen tai kahteen banaaniin päivässä. Ravitsemusterapeutit huomauttavat, että plantainit ja banaanit ovat ravitsemuksellisesti vertailukelpoisia, sillä molemmat ovat runsaasti kaliumia sisältäviä elintarvikkeita.
Ne ovat myös runsaasti magnesiumia. Nykyaikainen lääketiede vahvistaa, että kalium auttaa ylläpitämään normaalia verenpainetta ja sydämen rytmiä, ehkäisemään verenpainetautia ja lihaskramppeja, kun taas magnesium auttaa torjumaan väsymystä. Lisäksi banaanien sokerit muuttuvat nopeasti glukoosiksi, jolloin keho voi imeä ne nopeasti energianlähteeksi – tämä on tärkein syy, miksi monet urheilijat suosivat banaaneja kilpailujen aikana.