Nii plantaanid kui ka banaanid kuuluvad Musaceae perekonda ja neil on sarnased toiteväärtused. Siiski on need erinevad liigid, millel on märgatavad morfoloogilised erinevused. Tavaliselt viidatakse väitele, et „plantaane on kolm harja, banaanidel aga viis”, mis on liiga lihtsustatud.Pealegi näitab harjade olemasolu või puudumine banaanidel vaid erinevaid sordiaretusi ega mõjuta toiteväärtust. Banaani toiteväärtus sõltub peamiselt kasvatuskeskkonnast, sealhulgas kliima- ja mullatingimustest.
Plantainide puhul on nende madalam tarbimine ja piiratud kasvatusala põhjuseks kõrgem hind.Lisaks ei ole mõnede puuviljalettide omanike mainitud „keisribanaan” plantaan, vaid kuulub Cavendish-banaanide kategooriasse. Kuidas neid siis eristada? Eksperdid annavad mitu nõuannet: esiteks vaadake kuju: banaanid on piklikud ja lühikese varrega, plantaanid on lühemad ja pika varrega.Teiseks, vaadake värvi: mõned banaanid arendavad oma koorele mustad seesamitaolised täpid; mida rohkem täppe, seda parem maitse. Plantaanidel esinevad need täpid harva. Kolmandaks, maitske puuvilja: banaanid on magusamad ja maitsvamad kui plantaanid, mis on tavaliselt hapukamad.
Meditsiinieksperdid märgivad, et väide, et banaanid põhjustavad kõhukinnisust, ei ole teaduslikult põhjendatud. Nii banaanid kui ka plantaanid on jahutavad puuviljad, mis soodustavad soolte regulaarsust. Siiski peaksid nõrga tervisega inimesed neid tarbima mõõdukalt ja vältima nende söömist tühja kõhuga.Kuigi nii banaanidel kui ka plantaanidel on lahtistav toime, miks leiavad mõned inimesed, et need ei ole efektiivsed või isegi halvendavad kõhukinnisust?
Traditsioonilise hiina meditsiini praktiseerijad rõhutavad, et haiguste ravimiseks on vaja eristada haiguse tüüpi. See põhimõte kehtib ka puuviljade ja toidu tarbimise puhul. Banaanide tervislikuks tarbimiseks ei piisa ainult individuaalse kehaehituse arvessevõtmisest, oluline on ka tarbimise viis.Traditsiooniline hiina meditsiin liigitab kõhukinnisuse üldiselt nelja tüüpi: kuumuse tüüpi kõhukinnisus, qi tüüpi kõhukinnisus, külma tüüpi kõhukinnisus ja puudulikkuse tüüpi kõhukinnisus. Kuumuse tüüpi kõhukinnisus tekib puuduliku kuumuse tõusust (tavaliselt nimetatakse seda „kuumuseks”), samas kui qi tüüpi kõhukinnisus tuleneb qi seisakust. Banaanid, mis on oma olemuselt külmad, võivad leevendada neid kahte tüüpi. Kuid viimase kahe tüübi puhul, mille puhul põrn ja magu on loomulikult puudulikud ja külmad, võib banaanide tarbimine osutuda kahjulikuks.Selliste terviseprobleemidega inimesed võivad soolestiku regulaarsuse soodustamiseks tarbida hoopis pähkleid, näiteks mandleid.
Lisaks märgivad praktikud, et banaanide efektiivsus kõhukinnisuse leevendamisel varieerub märkimisväärselt inimestel. Mõned kehatüübid reageerivad paremini, teistel võib mõju olla tühine. Ei tohiks suurendada tarbimist ainult sellepärast, et lahtistav toime ei ole kohe märgatav.Banaanide tarbimist tuleks mõõdukalt piirata. Tugeva kehaehitusega inimesed, kellele banaanid sobivad, peaksid piirduma ühe või kahe banaaniga päevas. Toitumisspetsialistid märgivad, et plantaanid ja banaanid on toiteväärtuselt võrreldavad, kuna mõlemad on kõrge kaaliumisisaldusega toidud.
Need on ka rikkad magneesiumi poolest. Kaasaegne meditsiin kinnitab, et kaalium aitab säilitada normaalset vererõhku ja südamerütmi, ennetades hüpertensiooni ja lihaskrampe, samas kui magneesium aitab võidelda väsimusega. Lisaks muunduvad banaanides sisalduvad suhkrud kiiresti glükoosiks, mis võimaldab organismil neid kiiresti omastada kiire energiaallikana – see on peamine põhjus, miks sportlased eelistavad neid võistlustel.