Plantainy i banány patří do čeledi Musaceae a mají podobné nutriční profily. Jedná se však o odlišné druhy, které se liší fyzickými vlastnostmi. Často citované tvrzení, že „plantainy mají tři hřbety, zatímco banány mají pět“, je příliš zjednodušující.Navíc přítomnost nebo absence hřbetů na banánech pouze označuje různé kultivary a nemá žádný vliv na nutriční hodnotu. Nutriční obsah banánu je primárně určen jeho pěstitelským prostředím, včetně klimatických a půdních podmínek.
Pokud jde o plantány, jejich nižší spotřeba a omezená pěstitelská plocha vedou k vyšší ceně.Kromě toho „císařský banán“, o kterém hovoří někteří majitelé ovocných stánků, není plantain, ale patří do kategorie banánů Cavendish. Jak je tedy lze od sebe odlišit? Odborníci nabízejí několik tipů: Nejprve si prohlédněte tvar: banány jsou podlouhlé s krátkou stopkou, zatímco plantainy jsou kratší s dlouhou stopkou.Za druhé, podívejte se na barvu: některé banány mají na slupce černé skvrny připomínající sezamová semínka; čím více skvrn, tím lepší chuť. Plantány tyto skvrny mívají jen zřídka. Za třetí, ochutnejte ovoce: banány mají sladší a lahodnější chuť než plantány, které bývají kyselejší.
Lékařští odborníci poukazují na to, že tvrzení, že banány způsobují zácpu, postrádá vědecký základ. Jak banány, tak plantány jsou ochlazující ovoce, které podporuje pravidelné vyprazdňování. Lidé se slabou konstituci by je však měli konzumovat s mírou a vyhýbat se jejich konzumaci na lačný žaludek.Ačkoli mají banány i plantány projímavé účinky, proč je někteří lidé považují za neúčinné nebo dokonce zhoršující zácpu?
Praktici tradiční čínské medicíny zdůrazňují, že léčba nemocí vyžaduje rozlišení vzorců. Tento princip platí i pro konzumaci ovoce a potravin. Zdravá konzumace banánů zahrnuje více než jen zohlednění individuální konstituce; důležitý je také způsob konzumace.Tradiční čínská medicína obecně rozděluje zácpu do čtyř typů: zácpa typu tepla, zácpa typu qi, zácpa typu chladu a zácpa typu nedostatku. Zácpa typu tepla vzniká v důsledku vzrůstu nedostatečného tepla (běžně označovaného jako „horkost”), zatímco zácpa typu qi pramení ze stagnujícího qi. Banány, které jsou svou povahou chladné, mohou tyto dva typy zmírnit. Pro osoby s posledními dvěma typy, jejichž slezina a žaludek jsou přirozeně nedostatečné a chladné, však může být konzumace banánů kontraproduktivní.Lidé s těmito potížemi mohou místo toho konzumovat ořechy, jako jsou mandle, které podporují pravidelnost stolice.
Odborníci dále poznamenávají, že účinnost banánů při zmírňování zácpy se u jednotlivých osob výrazně liší. Některé konstituce reagují lépe, zatímco u jiných může být účinek zanedbatelný. Neměli byste zvyšovat spotřebu pouze proto, že laxativní účinek není okamžitě patrný.Konzumace banánů by měla být umírněná. Lidé s robustní konstitucí, kterým banány prospívají, by měli omezit jejich konzumaci na jeden nebo dva denně. Odborníci na výživu poukazují na to, že plantány a banány mají srovnatelnou nutriční hodnotu, protože oba jsou potraviny s vysokým obsahem draslíku.
Jsou také bohaté na hořčík. Moderní lékařský výzkum potvrzuje, že draslík pomáhá udržovat normální krevní tlak a srdeční rytmus, předchází hypertenzi a svalovým křečím, zatímco hořčík pomáhá v boji proti únavě. Navíc se cukry v banánech rychle přeměňují na glukózu, což umožňuje jejich rychlé vstřebávání tělem jako rychlý zdroj energie – což je hlavní důvod, proč je sportovci upřednostňují během soutěží.