Както бананите, така и плантаните принадлежат към семейство Musaceae и имат сходни хранителни профили. Те обаче са различни видове, които се отличават с забележими морфологични разлики. Често цитираното твърдение, че „плантаните имат три ребра, а бананите – пет“, е прекалено опростено.Освен това, наличието или липсата на ребра на бананите просто показва различни сортове и няма отношение към хранителната стойност. Хранителното съдържание на банана се определя основно от средата, в която расте, включително климатичните условия и почвата.
Що се отнася до плантаните, по-ниската им консумация и ограничената площ за отглеждане водят до по-висока цена.Освен това „императорският банан“, споменаван от някои собственици на плодови сергии, не е плантан, а принадлежи към категорията банани Кавендиш. Как тогава може да се разграничат? Експертите дават няколко съвета: Първо, проверете формата: бананите са удължени с къса дръжка, докато плантаните са по-къси с дълга дръжка.Второ, проверете цвета: някои банани развиват черни петна, подобни на сусам, по кората си; колкото повече петна, толкова по-добър е вкусът. Плантаните рядко имат такива петна. Трето, опитайте плода: бананите имат по-сладък и по-приятен вкус от плантаните, които са по-кисели.
Медицинските експерти отбелязват, че твърдението, че бананите причиняват запек, няма научна основа. И бананите, и плантаните са охлаждащи плодове, които спомагат за редовното изпразване на червата. Хората със слаба конституция обаче трябва да ги консумират умерено и да избягват да ги ядат на празен стомах.Въпреки че и бананите, и плантаните имат слабително действие, защо някои хора ги намират за неефективни или дори влошаващи запека?
Практикуващите традиционна китайска медицина подчертават, че лечението на болестите изисква диференциация на моделите. Този принцип важи и за консумацията на плодове и храни. Здравословното хранене с банани включва не само отчитане на индивидуалната конституция, но и начинът на консумация.Традиционната китайска медицина обикновено класифицира запека в четири типа: запек от топлинен тип, запек от тип чи, запек от студен тип и запек от тип дефицит. Запекът от топлинен тип възниква от нарастващ дефицит на топлина (обикновено наричан „топлина”), докато запекът от тип чи произтича от застой на чи. Бананите, които са студени по природа, могат да облекчат тези два типа. Въпреки това, за хората с последните два типа – чиито далак и стомах са по природа дефицитни и студени – консумацията на банани може да се окаже контрапродуктивна.Хората с тези състояния могат вместо това да консумират ядки като бадеми, за да стимулират редовността на червата.
Освен това, практикуващите отбелязват, че ефективността на бананите при облекчаване на запека варира значително между отделните хора. Някои организми реагират по-добре, докато други могат да изпитат незначителни ефекти. Не трябва да се увеличава консумацията само защото слабителният ефект не е незабавен.Консумацията на банани трябва да бъде умерена. Хората с по-здрава конституция, които извличат полза от бананите, трябва да ограничат консумацията до един или два на ден. Диетолозите отбелязват, че бананите и плантаните имат сходна хранителна стойност, като и двете са храни с високо съдържание на калий.
Те са богати и на магнезий. Съвременната медицина потвърждава, че калият поддържа нормалното кръвно налягане и сърдечния ритъм, предотвратява хипертония и мускулни крампи, а магнезият борба с умората. Освен това захарите в бананите бързо се превръщат в глюкоза, осигурявайки незабавно усвояване на енергия – причина, поради която много спортисти ги предпочитат по време на състезания.