艾草功效廣泛，注重養生者常運用艾草進行針灸，藉灸療法祛除體內慢性病症以促進健康。以下詳述艾草之功效與作用：
(一) 艾草營養價值
現代藥理學研究證實，艾草葉富含揮發油。其主成分為1.8-桉油精（含量逾50%），另含α-蒎烯、倍半萜醇及其酯類。乾燥葉片中礦物質佔10.13%、脂肪2.59%、蛋白質25.85%，並富含維生素A、B1、B2、C等營養素。灸用艾葉普遍認為年份愈久愈為上等，故有「治七年之疾，當求三年之艾」（《孟子》）之古諺。艾草性味苦辛溫，歸脾、肝、腎三經。《本草綱目》記載：「艾葉入藥，性溫味苦無毒，純陽之氣，通十二經，歸陽氣，調氣血，祛濕寒，止血安胎。」故常作針灸之用，亦稱「醫草」。台灣流行之「藥草浴」多以艾草為原料。
(二) 艾草之功效
艾草具苦燥辛散之性，能調和氣血、溫煦經絡、祛除寒濕、止冷痛，故為婦科重要藥材。適用於脘腹冷痛、經寒不調、子宮寒冷導致不孕等症狀，例如艾附暖宮丸。以炭火炒製後具止血功效，適用於虛寒性月過多、崩漏帶下、妊娠期胎漏等症，例如膠艾湯。將本品搗成絨狀製成艾條、艾柱，外灸可散寒止痛、溫補氣血。煎煮湯液外洗可治濕疹、疥癬、疥癬，祛濕止癢。
《本草》論艾葉功效載：「艾葉能灸百病」。《本草從新》載：「艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性。能復衰陽氣，通十二經，行三陰，調氣血，祛寒濕，溫子宮。用為灸火，則滲透諸經，除百病。」此處闡明艾葉作為灸療材料，能疏通經絡、驅散陰寒、消腫散結、復甦陽氣以逆轉病勢等功效。
(三) 艾草的功效
以艾葉防範疫病已有數千年歷史。漢方藥材取之於自然，現代藥理研究證實艾葉具廣譜抗菌抗病毒特性，對多種病毒細菌具抑制殺滅作用，對呼吸道疾病預防治療具顯著效果。艾草熏蒸防疫法為簡易易行的防護手段。
艾草別稱「家艾」「艾蒿」。其莖葉含揮發性芳香油，散發獨特氣味可驅除蚊蠅蟲蟻並淨化空氣。中醫藥學上具調和氣血、溫補子宮、祛除寒濕之效。中医針灸中的艾灸療法，乃將艾葉加工製成「艾絨」置於穴位上燃燒治療。
第一階段：治療各類炎症與慢性支氣管炎。
每日三次，每次兩粒艾草油膠囊，連續服用十日為一個療程。持續進行二至四個療程後，對慢性支氣管炎引起的咳嗽與喘鳴症狀具顯著療效。另可取新鮮艾葉1000克洗淨切碎，以4000毫升清水浸泡4至6小時後煎煮，過濾濃縮至約3000毫升。每日三次，每次服用40毫升。此法能有效緩解慢性支氣管炎伴隨的痰多、喘鳴、四肢冰冷及舌色淡白等症狀。
第二階段：治療月經失調・經期延長。
白朮・當歸・茯神・炒棗仁・龍眼肉・烏賊骨各10克，遠志・甘草・木香・艾葉炭・棕櫚炭各6克，黃耆15克，人參3克，生薑3片、大棗4粒水煎服。對氣虛型月經延長療效顯著。
第三階段：不孕症治療。
艾葉配合其他藥材製成的食療藥膳，對脾腎陽虛導致的不孕症具良好療效。用法：取鵪鶉2隻（除毛去內臟）、阿膠・菟絲子・鹿角膠各15克、人參・川芎各10克、艾葉30克。先將菟絲子、艾葉、川芎、人參水煎，濾去渣滓取汁250毫升。再將鵪鶉與藥汁置於蒸鍋，隔水蒸煮至軟嫩。趁熱加入阿膠與鹿角膠，食肉飲汁。
步驟四 針灸療法。
艾草為針灸常用藥材。例如治療面瘫時，將乾燥艾葉揉成花生大小的棉球狀，準備八片硬幣大小的生薑，以針在生薑中心戳數孔置入艾柱。先於下關穴施灸，再從下關穴至頬車穴反覆移動施灸。移動時需保持生薑緊貼皮膚，每片生薑約施灸三次為宜。以皮膚呈現溫熱泛紅且患者尚能耐受為準。每日施灸一次，連續七日為一療程（若面神經麻痺導致左側嘴角歪斜則施灸右側，反之則施灸左側）。
艾草的功效與作用想必眾所周知。其功效廣泛，除能治療多種身體疾患外，更因兼具瘦身效果而廣受青睞。當前減重風潮高漲之際，運用中草藥的瘦身療法尤受推崇。