35세의 왕 씨는 한 인터넷 회사의 운영 총괄 매니저로, 수년간 밤샘 근무를 하며 고생해왔고 가끔 위통과 불면증이 있었지만 별일 아니라고 생각했다. 그러나 자신의 건강검진 결과를 받아들었을 때——"양측 갑상선에 다발성 낭성 및 고형 결절"이라는 진단에 그녀는 순간 깜짝 놀랐다. 혹시 암일까?!많은 사람들이 왕 씨처럼 갑상선에 무언가 생겼다는 말을 듣자마자 암과 가깝다고 생각한다. 사실 모든 갑상선 결절 중 악성일 가능성은 약 5%에 불과하다. 오늘은 동런병원 전문가가 직접 초음파 검사 결과를 이해하는 법을 알려주고, 후속 치료에 대한 조언을 해준다.
이 네 가지 지표를 파악하면 초음파 검사 결과가 더 이상 '난해한 글'이 아니다
검사 결과에 나오는 낭성, 석회화, 종횡비... 이 모든 것은 초음파 탐촉자 아래의 갑상선 결절을 설명하는 용어다. 이 '난해한 글'들은 어떤 신호를 전하는 걸까? 베이징 동런병원 영상의학과 부원장 기홍타오(冀鸿涛)가 하나하나 설명한다.
갑상선은 목에 위치해 나비 모양을 띤다.먼저 결절이 '나비' 날개 어느 위치에 있는지, 좌측인지 우측인지, 상부인지 하부인지 확인해야 합니다. 결절 크기도 측정해야 하며, 하나인지 여러 개인지도 파악합니다. 실성(고형), 낭성(액체), 또는 낭실 혼합성인지; 결절 경계가 규칙적이고 매끄러운지; 종횡비; 내부 강반향(강한 반향)이 있는지 등을 확인합니다. 또한 결절 내부 혈류 상황과 양측 경부 이상 형태의 림프절 유무도 기술합니다.
낭성, 고형성, 낭고형 혼합성은 모두 결절 내부 구조 성분에 대한 설명이다. 낭성은 결절 내부가 액체 성분으로 채워져 있음을 의미하며, 쉽게 말해 내부에는 '물' 같은 물질이 가득하다는 뜻이다. 고형성은 결절 내부가 고체 조직으로 이루어져 있음을 가리킨다. 낭고형 혼합성은 두 성분이 모두 존재함을 뜻한다. 낭성 결절은 일반적으로 양성이며, 고형성 및 낭고형 결절은 양성이거나 악성일 수 있다.그러나 실질성 결절에 비해 낭실성 결절은 악성 가능성이 다소 낮습니다.
종횡비>1은 악성 결절을 시사합니다. 결절 경계가 매끄러운 것은 양성 결절의 특징이며, 불규칙하거나 모호한 경계는 악성 가능성을 시사합니다. 결절의 종횡비 또한 양성/악성 예측에 중요한 지표로, 결절의 전후 직경과 상하 직경 또는 좌우 직경의 크기 비율을 의미합니다.종횡비>1일 경우 악성 결절일 가능성이 있으며, 반대로 종횡비가 1 미만일 경우 악성 가능성은 낮다.
석회화와 보충 칼슘 섭취는 무관하다. 사실 '석회화'라는 표현은 정확하지 않으며, 초음파 용어로 말하자면 국소적 고에코(예: 미세석회화(점상 고에코), 혜성꼬리 징후, 거친 석회화, 환상 석회화 등)를 의미한다.결절 내 고에코 출현은 다양한 요인과 관련되며 형성 기전도 다릅니다. 일부는 양성 결절 내 괴사(굵은 석회화), 일부는 낭성 결절 내 농축된 점액(혜성꼬리 징후), 또 다른 일부는 악성 종양과 연관될 수 있습니다(미세 석회화). 그러나 국소적 고에코의 판단은 어느 정도 주관성을 지니며, 초음파 의사의 경험과 초음파 장비의 영상 품질에 크게 좌우됩니다."환자 중 검사 결과서에 석회화라고 적혀 있는 것을 보고, 칼슘을 너무 많이 섭취해서 결절에 생긴 건지 묻는 경우가 있습니다. 사실은 전혀 다른 문제이며, 아무런 관련이 없습니다."라고 지홍타오(冀鸿涛)는 말했다.
혈류 신호만으로 종양 성질을 추측할 수 없음 종양 세포는 풍부한 혈액 공급과 산소가 필요하지만, 혈류 신호가 반드시 악성을 의미하는 것은 아닙니다. 지홍타오는 결절의 혈류 유무는 종양의 병리학적 유형, 장비 품질, 초음파 의사 조작 기술과 모두 관련이 있으며, 앞서 언급한 다른 특징들과 종합적으로 판단해야 한다고 설명했습니다.
생활 방식 변경으로 결절 유발 요인 제거
위에서 갑상선 결절 진단을 설명했으니, 이제 치료법에 대해 이야기해보자. 수술에 대한 선천적 두려움을 가진 왕 씨는 약물 복용으로 결절이 사라질 수 있는지 간절히 알고 싶어 했다.
베이징 동런병원 내분비과 신중 주임의사는 현재 내과적으로 결절을 직접 '소멸'시킬 수 있는 서양 의약품은 없다고 밝혔다.결절 자체는 질병 진단이 아닙니다. 고기능성 선종이나 하시모토 갑상선염 같은 특이한 갑상선기능항진증 환자에게서 결절과 유사한 증상이 나타날 수 있으며, 이 경우 내분비 약물 치료를 병행해야 합니다. 하지만 치료 목적은 결절을 없애는 것이 아니라 갑상선 기능을 조절하는 데 있습니다.
전통 의학에서는 어떨까? 갑상선 결절은 '갑상선종(瘿病)' 범주에 속한다. 이는 정기(正氣)가 부족하고 외사(外邪)가 침입하여 점차 기체(氣滯), 혈어(血瘀), 담응(痰凝) 등의 병리적 변화를 일으킨다. 여성은 '경(經), 대(帶), 태(胎), 산(產), 유(乳)'의 영향으로 이 질환에 더 취약하다.
또한 정서 불균형은 이 질환의 유발 요인이다. 장기간의 우울, 지나친 고민, 우울증, 분노 등 부정적인 감정은 목의 '나비' 모양 부위에 '혹'이 생기게 할 수 있다.
"이 질환의 치료는 중의학에서 오래전부터 기록되어 있으며, 기를 조절하고 우울을 해소하며, 혈액 순환을 촉진하고 어혈을 제거하며, 담을 화해하고 굳은 것을 부드럽게 하며, 열을 식히고 음을 보양하는 것을 기본 원칙으로 한다. 여기에 환자의 증상과 혀, 맥박을 종합적으로 판단한다. 갑상선 결절은 실체 종양이지만, 한약을 꾸준히 복용하면 크기를 줄일 수 있다. 또한 생활 방식을 개선하여 야간 근무, 스트레스, 부적절한 식습관 등 유발 요인을 제거해야 근본적인 효과를 볼 수 있다."베이징 퉁런병원 전통의학과 부주임의사 댜오잉(段颖)이 말했다.
이 네 가지 상황은 '수술'이 필요하다
물론 어쩔 수 없이 '수술'을 해야 하는 경우도 있다. "모든 갑상선 결절 중 약 5%만이 악성 가능성이 있으며, 또 다른 유형인 여포성 선종도 수술적 절제가 필요하다."베이징 동런병원 갑상선 센터장 방거고(房居高)는 다음과 같은 네 가지 상황이 발생하면 갑상선 결절은 수술 치료가 필요하다고 말했다.
첫째는 병력이다. 결절이 급속히 성장하거나 기존 결절이 단기간에 갑자기 커진 경우; 영유아기에 갑상선 부위나 목에 방사선 노출 이력이 있는 경우; 가족 중 갑상선암 특히 수질암 병력이 있는 경우.
둘째, 증상을 살펴봅니다. 국소 압박감이 있거나, 목소리가 쉰 증상, 삼킴 곤란 등이 동반되며 심지어 호흡 곤란이 있을 수 있습니다.
셋째, 검사를 확인합니다. 갑상선 결절의 질감이 단단하고 움직임이 제한적이며, 목에 림프절이 부어 있을 수 있습니다.
넷째, 초음파 검사를 검토합니다. 악성 결절로 의심되는 경우입니다.
전문의 진료 예약, 초음파 재검사, 혈액 검사 후 다시 전문의를 찾는 과정. 처음 결과를 받았을 때의 불안감이나 진료실 밖에서의 길고 초조한 기다림은 왕 씨에게 오랫동안 자신을 소홀히 해왔음을 깨닫게 하는 '시련'이었다. 결국 의사가 수술 없이 정기적인 추적 관찰만 필요하다고 말했을 때, 그녀는 이번 '간신히 벗어난 위기'를 선물로 여기며 이제 바꿔야 할 때가 왔다고 결심했다.