I disturbi d'ansia insorgono tipicamente durante l'adolescenza o la giovane età adulta, con le donne che ne sono colpite due volte più spesso degli uomini. Clinicamente, i sintomi rientrano generalmente in tre categorie, che possono essere considerate le tre manifestazioni principali dei disturbi d'ansia:
Interpretazione dei tre gruppi di sintomi nei disturbi d'ansia
(1) Ansia patologica: esperienze persistenti o episodiche di paura, terrore, tensione e disagio inspiegabili.Senso di pericolo imminente, sensazione che una catastrofe stia per abbattersi su di loro o addirittura sensazione di morte imminente ("sensazione di pre-morte"). I pazienti temono di perdere il controllo, di svenire improvvisamente o di "impazzire". Il 70% dei pazienti manifesta anche sintomi depressivi, mancanza di fiducia e di gioia nella vita presente e futura. Possono diventare emotivamente agitati, perdere l'equilibrio, avere frequenti accessi di rabbia immotivata, litigare con i familiari e trovare difetti o insoddisfazioni in tutto.I disturbi d'ansia comportano disturbi cognitivi che ostacolano la percezione e la comprensione chiara dell'ambiente. I processi di pensiero diventano semplicistici e vaghi, con una preoccupazione costante per il proprio stato di salute e la paura di una ricaduta. (2) Sintomi somatici: spesso si manifestano come indicatori precoci. Durante la progressione della malattia, tipicamente insorgono molteplici sintomi fisici:Palpitazioni, battito cardiaco accelerato, senso di oppressione al petto, respiro affannoso, fastidio o dolore nella regione precordiale, accelerazione del battito cardiaco e della respirazione, affaticamento generale, diminuzione della capacità di svolgere le attività quotidiane e lavorative, dove anche i semplici compiti domestici diventano estremamente difficili e ingestibili. Questi sintomi, a loro volta, esacerbano le preoccupazioni e l'ansia del paziente. Sono comuni anche disturbi del sonno come insonnia, risveglio mattutino precoce e incubi, spesso gravi e persistenti.Inoltre, possono verificarsi disfunzioni digestive.
La stragrande maggioranza dei pazienti affetti da disturbi d'ansia soffre anche di tremori alle mani, tremori o intorpidimento alle dita, vampate di calore o sensazioni di freddo parossistiche, irregolarità mestruali, amenorrea, diminuzione della libido, minzione frequente e urgente, vertigini, paura e svenimenti.
(3) Agitazione psicomotoria (comunemente definita irrequietezza mentale):Irrequietezza, agitazione mentale, torcersi le mani, camminare avanti e indietro, aumento dell'irrequietezza, incapacità di concentrarsi e senso di disagio senza una causa chiara. Approcci di auto-aiuto per i disturbi d'ansia I. Identificare la causa principale dell'ansia L'ansia deriva in genere da fattori scatenanti identificabili. Imparate a individuare queste cause sottostanti piuttosto che lasciarvi consumare dalle vostre emozioni.Cerca di individuare la fonte della tua ansia e affrontala direttamente; una volta risolta, l'ansia svanirà naturalmente. II. Coltiva l'autoincoraggiamento L'autoincoraggiamento funziona come una forma di suggestione psicologica positiva. Rivolgiti a te stesso parole gentili, concediti un pasto soddisfacente ed evita che le emozioni negative dominino la tua vita. Quando ogni compito viene completato coscienziosamente, lasciandoti con la coscienza pulita, quale motivo rimane per l'ansia?
III. Allarga la tua cerchia sociale
Quando affronti problemi emotivi che sfuggono al tuo controllo, valuta la possibilità di ampliare la tua rete sociale. Organizza uscite con gli amici o condividi i pasti con i colleghi. Le diverse prospettive sui problemi condivisi possono alleviare naturalmente l'ansia.