Som en emosjonell lidelse er den viktigste vurderingen ved angstlidelser deres innvirkning på mellommenneskelige relasjoner.
Personer med angstlidelser sliter ofte med å uttrykke eller regulere følelsene sine, og opplever forstyrrelser i uttrykket av grunnleggende menneskelige følelser som glede, sinne, sorg og frykt, som kan bli vanskelige å kontrollere.
Utover gjensidig nytte danner komfortnivået i mellommenneskelige relasjoner et viktig grunnlag for å opprettholde forbindelser. Angstlidelser kan derfor være ødeleggende for overfladiske relasjoner.
Redusert livskvalitet
Selv om angstlidelser kan behandles, er bedring en langvarig prosess.
Langvarig eksponering for angst, preget av overdreven negative følelsesmessige opplevelser, påfører både fysisk immunitet og tilpasningsevne betydelig skade, noe som gjør individer sårbare for ulike virusinfeksjoner.
I tillegg til fysiske helsekonsekvenser blir personligheten og verdiene forvrengt – man frykter folkemengder, men lengter samtidig etter dem, man frykter ensomhet, men frykter samtidig å være alene. Den sosiale funksjonsevnen forverres gradvis, og livskvaliteten synker stadig.
Alvorlig søvnløshet Et vanlig trekk ved angstlidelser er vanskeligheter med å sovne, eller søvnløshet.
I slike tilstander hindrer konstant bekymring en god natts søvn. Dessuten hindrer kampen for å sove avslapning, noe som forsterker angsten gjennom gjentatte tanker om negative opplevelser eller ubehagelige minner.
Langvarig dårlig søvn forstyrrer kroppens balanse, noe som fører til tap av appetitt, fysisk svakhet og mental sløvhet.
Hyppige psykosomatiske lidelser
Selv om angstsymptomer varierer fra person til person, opplever alle som lider av angst fysiske reaksjoner under episodene.
Disse kan omfatte: svimmelhet, hodepine, rektal blødning, økt puls, svette håndflater, ryggsmerter, skjelvinger og søvnløshet.
Når tilstanden vedvarer, kan ulike psykosomatiske lidelser gradvis oppstå.
Blant disse er det psykosomatiske magesmerter og endokrine lidelser som oftest og mest alvorlig påvirker dagliglivet. Eksempler på dette er en ukontrollerbar trang til å gå på toalettet når man blir spurt av en overordnet, eller plutselig vannlatingstrang under viktige presentasjoner – selv om man har forberedt seg på forhånd.
Innvirkning på avkom
Angstlidelsers innvirkning på avkom er ikke biologisk arvelig.
Vanligvis kan de kognitive og atferdsmessige mønstrene som dannes av angst, manifestere seg i foreldrestilen og dermed forme barnas atferdsvaner. Foreldrenes angst blir dermed ubevisst «lært bort» til barna gjennom hverdagslige interaksjoner.
For eksempel ved å ofte irettesette barn med setninger som «Du er bare ikke like flink som andres barn», «Hvorfor kan du ikke gjøre noe ordentlig!» eller «Hvis du ikke studerer godt, er hele livet ditt ødelagt».
Slike bemerkninger, som skader barnets selvtillit, gir ofte dyptliggende angst for egne evner. Når barn blir utsatt for press, kan de ty til ulike former for unngåelse.