Ahdistuneisuushäiriöt ovat tunnehäiriöitä, joiden tärkein huomioitava seikka on niiden vaikutus ihmissuhteisiin.
Ahdistuneisuushäiriöistä kärsivät henkilöt kamppailevat usein tunteidensa ilmaisemisen tai säätelyn kanssa ja kokevat häiriöitä ilmaisemaan perustavanlaatuisia inhimillisiä tunteita, kuten iloa, vihaa, surua ja pelkoa, jotka voivat muuttua hallitsemattomiksi.
Yhteisten kiinnostuksen kohteiden lisäksi ihmissuhteiden mukavuusaste muodostaa tärkeän perustan suhteiden ylläpitämiselle. Näin ollen ahdistuneisuushäiriöt voivat osoittautua tuhoisiksi pinnallisille suhteille.
Elämänlaadun heikkeneminen
Vaikka ahdistuneisuushäiriöt ovat hoidettavissa, toipuminen on pitkä prosessi.
Pitkäaikainen altistuminen ahdistukselle, jolle on ominaista liialliset negatiiviset tunnekokemukset, vahingoittaa merkittävästi sekä fyysistä vastustuskykyä että sopeutumiskykyä, mikä tekee yksilöistä alttiita erilaisille virusinfektioille.
Fyysisen terveyden vaikutusten lisäksi persoonallisuus ja arvot vääristyvät – ihmiset pelkäävät väkijoukkoja, mutta kaipaavat niitä, pelkäävät yksinäisyyttä, mutta pelkäävät myös yksinäisyyttä. Sosiaalinen toimintakyky heikkenee vähitellen ja elämänlaatu heikkenee tasaisesti.
Vaikea unettomuus Ahdistuneisuushäiriöiden yleinen piirre on vaikeus nukahtaa eli unettomuus.
Tällaisissa tiloissa jatkuva huolestuneisuus estää levollisen unen. Lisäksi unettomuus estää rentoutumisen, mikä ylläpitää ahdistusta toistuvien negatiivisten kokemusten tai ahdistavien muistojen kautta.
Pitkittynyt huono uni häiritsee kehon tasapainoa, mikä johtaa ruokahaluttomuuteen, fyysiseen heikkouteen ja henkiseen letargiaan.
Usein esiintyvät psykosomaattiset häiriöt
Vaikka ahdistuneisuuden oireet vaihtelevat yksilöittäin, jokainen kärsijä kokee oireiden aikana niihin liittyviä fyysisiä reaktioita.
Näitä voivat olla huimaus, päänsärky, peräsuolen verenvuoto, nopeutunut pulssi, hikiset kämmenet, selkäkipu, vapina ja unettomuus.
Kun tila jatkuu, voi vähitellen ilmetä erilaisia psykosomaattisia häiriöitä.
Näistä psykosomaattinen vatsakipu ja endokriinisen järjestelmän häiriöt aiheuttavat usein eniten häiritseviä ja sietämättömiä vaikutuksia päivittäiseen elämään. Esimerkkejä ovat hallitsematon tarve käydä WC:ssä, kun esimies kysyy jotain, tai äkillinen virtsaamistarve tärkeiden esitysten aikana – jopa huolellisesta valmistautumisesta huolimatta.
Vaikutus jälkeläisiin
Ahdistuneisuushäiriöiden vaikutus jälkeläisiin ei ole biologisesti periytyvä.
Tyypillisesti ahdistuksen muodostamat kognitiiviset ja käyttäytymismallit voivat ilmetä vanhemmuuden tyyleissä, muokkaen siten lasten käyttäytymistottumuksia. Vanhempien ahdistus ”opetetaan” siten tahattomasti lapsille päivittäisten vuorovaikutusten kautta.
Esimerkiksi toistuva lasten moittiminen lauseilla kuten "Et ole yhtä hyvä kuin muiden lapset", "Miksi et osaa tehdä mitään kunnolla!" tai "Jos et opiskele kunnolla, koko elämäsi on pilalla".
Tällaiset lapsen itseluottamusta vahingoittavat huomautukset aiheuttavat usein syvään juurtuneen ahdistuksen lapsen kykyistä. Paineen alla lapset voivat turvautua erilaisiin välttelykeinoihin.