不安障害は近年増加傾向にある精神疾患であり、その危険性はうつ病に劣りません。では不安障害の症状とは何でしょうか？
不安障害にはめまい、胸の圧迫感、動悸、呼吸困難、口渇、頻尿・尿意切迫、発汗、震えなどの自律神経症状や運動性緊張が伴い、広範かつ持続的な不安、あるいは反復する不安感が主な特徴となる神経症性障害です。
不安状態が長期化すると、他の疾患を引き起こしやすくなります。また重度の不安障害は、患者の生活や仕事に深刻な影響を及ぼします。不安障害の重症度によって現れる症状も異なるため、私は以下の4つのレベルに分類します：
1. 身体的緊張：患者は通常、リラックスできないと感じます。
2. 神経系の過剰反応：患者の神経系は通常、過負荷状態で機能し、自律神経系の反応が正常人よりも激しくなります。
3. 未来に対する理由のない心配：不安障害患者は常に将来のことを心配します。
4. 過度の警戒心：不安障害患者は周囲の環境の些細な変化に常に警戒しており、これが仕事に影響を与え、睡眠さえ妨げることがあります。
ご存知の通り、不安障害は実際に私たちの生活に深刻な影響を与えます。例えば：患者は仕事に自信が持てず、仕事の進捗に影響し、常に集中できず、物事を躊躇してしまい、判断に決断力が欠け、さらには生活そのものへの自信を失うこともあります。
では、不安障害を緩和するにはどうすればよいでしょうか？以下の提案をいたします：
第一に、患者はまず「精神的転換」を学ぶ必要があります。不安や心配事が頭から離れない時は、意識を転換してみましょう。精神的転換とは、現在の困難な状況に思考を縛られず、自分の趣味や興味に意識を向けることです。そうすることで生活への自信を取り戻し、不安から解放されます。
第二に、患者は必ず自然の中へ出て、深呼吸を数回行うことです。さわやかな微風に吹かれながら、胸の中を「酸素の空」と想像し、深く息を吸い込んで「酸素の空」を満たします。約3秒間保持した後、濁った息を吐き出し、「酸素の空」を新鮮な酸素で置き換えます。吸い込むのはポジティブなエネルギー、吐き出すのは生活のストレスなどと想像してもよい。この方法は毎日複数回継続して実践し、積み重ねることで不安症状を効果的に緩和できる。
第三に、患者は積極的に運動に参加し、夕方や朝のジョギングが最適である。競技性の高いスポーツは避けること。
第四に、食事療法。不安障害患者は野菜や果物を積極的に摂取すると良い。ビタミン補給だけでなく、不安緩和にも効果的である。
第五に、適宜「ア・キュー精神」を試してみるのも一案である。