Ångeststörningar och depression är båda mycket vanliga psykiska tillstånd kliniskt sett, men de uppvisar olika egenskaper. Även om de ofta förekommer samtidigt med en hög komorbiditetsgrad, ligger den primära skillnaden i den subjektiva upplevelsen: ångeststörningar yttrar sig som överdriven oro, rädsla eller obehag, och vissa individer upplever en känsla av överhängande undergång.
Detta åtföljs ofta av märkbara fysiska förändringar, såsom hjärtklappning, tryck över bröstet, skakningar eller muskelryckningar. Sömnlöshet, som kännetecknas av svårigheter att somna, är också mycket vanligt. Många som lider av ångest upplever motorisk rastlöshet, såsom ett ihållande behov av att byta position. Smärta är ett annat vanligt symptom, som vanligtvis yttrar sig som huvudvärk eller värk i nacke, axlar och ryggmuskler.
Ur ett personligt perspektiv yttrar sig depression främst som en ihållande nedstämdhet. De drabbade upplever en minskad förmåga att känna glädje och njutning, och i svåra fall kan de känna sig helt oförmögna att uppleva lycka.Detta åtföljs av en markant förlust av intresse, minskad verbal aktivitet och inkluderar ofta symtom som koncentrationssvårigheter, nedsatt minne, långsammare tänkande och minskad effektivitet i arbete eller studier. Personer har ofta pessimistiska, negativa förväntningar på framtiden och kan till och med känna förtvivlan över sina framtidsutsikter. I svåra fall kan vissa patienter uppleva självmordstankar eller till och med försöka begå självmord.
Vem är mer mottaglig för ångeststörningar?
1. När det gäller kön uppvisar kvinnor en högre förekomst av ångeststörningar än män, vilket återspeglar en märkbar könsskillnad. När det gäller åldersgrupper inträffar sjukdomsdebuten vanligtvis oftare under ung vuxen ålder. För kvinnor är det också mer sannolikt att ångest uppstår under perimenopausen, vanligtvis kallad klimakteriet.
2. Personlighetsdrag som gör individer mottagliga för ångest inkluderar att vara överdrivet försiktig och blyg, eller att ha höga självpåtagna krav och perfektionism. De som ställer höga krav på sin karriär, sitt privatliv och sina mellanmänskliga relationer är också mer mottagliga.
3. Personer med ett uttalat fokus på personlig hälsa, som kännetecknas av en tendens att oroa sig överdrivet för potentiella sjukdomar – ofta kallat hypokondriska tendenser – faller också inom denna kategori. Sammantaget har de faktorer vi har beskrivit – kön, åldersgrupp och personlighetsdrag – en betydande inverkan på mottagligheten för ångeststörningar.