Úzkostné poruchy a depresia sú klinicky veľmi časté duševné poruchy, ktoré však vykazujú odlišné charakteristiky. Hoci sa často vyskytujú spolu s vysokou mierou komorbidity, primárny rozdiel spočíva v subjektívnom prežívaní: úzkostné poruchy sa prejavujú ako nadmerné obavy, strach alebo nepokoj, pričom niektorí jedinci pociťujú pocit blížiacej sa katastrofy.
Toto je často sprevádzané viditeľnými fyzickými zmenami, ako sú búšenie srdca, tlak na hrudníku, trasenie alebo svalové zášklby. Veľmi častá je aj nespavosť, ktorá sa vyznačuje ťažkosťami so zaspávaním. Mnohí ľudia trpiaci úzkosťou pociťujú motorickú nepokojnosť, ako je chodenie sem a tam alebo nepokojné pohyby. Ďalším bežným príznakom je bolesť, ktorá sa zvyčajne prejavuje ako bolesti hlavy alebo bolesti krku, ramien a chrbtových svalov.
Z osobného hľadiska sa depresia prejavuje predovšetkým ako pretrvávajúca zlá nálada. Pacienti pociťujú zníženú schopnosť prežívať radosť a potešenie a v závažných prípadoch môžu mať pocit, že nie sú schopní prežívať šťastie.To sprevádza výrazná strata záujmu, znížená verbálna aktivita a často aj symptómy, ako sú ťažkosti s koncentráciou, zhoršená pamäť, spomalené myslenie a znížená efektivita v práci alebo štúdiu. Jedinci často majú pesimistické, negatívne očakávania ohľadom budúcnosti a môžu dokonca pociťovať beznádej ohľadom svojich vyhliadok. V závažných prípadoch môžu niektorí pacienti pociťovať samovražedné myšlienky alebo dokonca pokusy o samovraždu.
Kto je náchylnejší na úzkostné poruchy?
1. Z hľadiska pohlavia vykazujú ženy vyššiu prevalenciu úzkostných porúch ako muži, čo odzrkadľuje výraznú rodovú nerovnosť. Pokiaľ ide o vekové skupiny, k nástupu poruchy dochádza zvyčajne častejšie v mladom dospelom veku. U žien sa úzkosť tiež častejšie objavuje v období perimenopauzy, bežne označovanom ako menopauza.
2. Medzi osobnostné črty, ktoré predisponujú jednotlivcov k úzkosti, patrí nadmerná opatrnosť a plachosť alebo vysoké nároky na seba samého a perfekcionizmus. Náchylnejší sú aj tí, ktorí majú vysoké očakávania vo vzťahu k svojej kariére, osobnému životu a medziľudským vzťahom.
3. Do tejto kategórie patria aj osoby s výrazným zameraním na osobné zdravie, ktoré sa vyznačujú tendenciou nadmerne sa obávať potenciálnych ochorení – často označované ako hypochondrické sklony. Celkovo možno konštatovať, že faktory, ktoré sme uviedli – pohlavie, veková skupina a osobnostné črty – významne ovplyvňujú náchylnosť k úzkostným poruchám.