불안 장애와 우울증은 임상에서 매우 흔한 정신 질환이지만, 둘 사이에는 일정한 차이가 존재합니다. 비록 동시에 나타나는 경우가 많고 불안과 우울의 동반 발병률이 높지만, 그 차이는 주로 불안 장애가 개인의 심리적 경험상 지나친 걱정, 공포 또는 불안감으로 체험된다는 점에 있습니다. 심지어 어떤 사람들은 큰 재난이 닥칠 것 같은 느낌을 경험하기도 합니다.
동시에 명백한 신체적 변화가 동반되는데, 예를 들어 심장이 두근거림, 가슴 답답함, 몸의 떨림, 근육 경련 등이 있습니다. 또한 매우 흔하게 불면증, 즉 잠들기 어려운 증상이 나타납니다. 많은 불안 장애 환자들은 앉아 있거나 서 있는 것도 불편해하는 운동성 불안 증상을 보이기도 합니다. 통증 역시 불안 장애 환자에게 흔히 나타나는 증상으로, 주로 두통, 목과 어깨, 등 근육의 통증으로 나타납니다.
우울증은 개인적 경험상 주로 기분의 저하로 나타납니다. 환자는 즐거움이나 기쁨을 느끼는 감정이 줄어든 것을 체감하며, 심할 경우 즐거움 자체를 전혀 느끼지 못하기도 합니다.동시에 뚜렷한 흥미 감퇴, 언어 활동 감소가 동반되며, 종종 주의력 결핍, 기억력 저하, 사고 둔화, 업무 효율 및 학습 효율 저하가 나타납니다. 미래에 대해 비관적이고 소극적인 예상을 하거나 심지어 자신의 미래에 대해 절망감을 느끼기도 합니다. 일부 심각한 환자는 자살 충동을 느끼거나 자살 시도를 하기도 합니다.
누가 불안 장애에 걸리기 쉬운가?
1. 성별로는 여성의 불안 장애 발병률이 남성보다 높아 성별 차이가 존재한다. 연령대별로는 일반적으로 청년기에 발병하는 경우가 많으며, 여성의 경우 폐경 전후 시기, 즉 흔히 말하는 갱년기에도 발병하기 쉬운 단계이다.
2. 개인의 성격 특성상 불안이 쉽게 나타나는 유형으로는 지나치게 조심스럽고 소심한 사람, 자기 요구 수준이 높고 완벽을 추구하는 사람, 직업·생활·대인관계 등 여러 측면에서 높은 기준을 가진 집단이 있습니다.
3. 자신의 건강에 지나치게 신경 쓰는 사람들, 즉 자신이 어떤 질병에 걸렸을까 걱정하는 경향이 있는, 우리가 '의병성 경향'이라고 부르는 성격 특성을 가진 집단입니다. 전반적으로 성별, 연령대, 성격 특성 측면에서 앞서 언급한 유형들이 불안 장애를 겪기 쉽습니다.