Ärevushäired ja depressioon on kliiniliselt väga levinud vaimse tervise häired, kuid neil on erinevad omadused. Kuigi need esinevad sageli koos kõrge komorbiidsusega, on peamine erinevus subjektiivses kogemuses: ärevushäired avalduvad ülemäärase mure, hirmu või rahutuse näol, mõned inimesed kogevad eelseisva hukatuse tunnet.
Sellega kaasnevad sageli märgatavad füüsilised muutused, nagu südamepekslemine, rindkere pingetunne, värisemine või lihaste tõmblemine. Samuti on väga levinud unetus, mida iseloomustab raskused uinumisel. Paljud ärevushäirete all kannatajad kogevad liikumisega seotud rahutust, näiteks edasi-tagasi kõndimist või närvilist käitumist. Teine levinud sümptom on valu, mis avaldub tavaliselt peavalu või kaela-, õla- ja seljalihaste valuna.
Isiklikust vaatepunktist väljendub depressioon peamiselt püsiva halva tuju näol. Kannatajad tunnevad vähenenud võimet tunda rõõmu ja naudingut ning raskematel juhtudel võivad tunda, et nad ei suuda üldse õnne tunda.Sellega kaasneb märkimisväärne huvi kadumine, verbaalse aktiivsuse vähenemine ja sageli ka sellised sümptomid nagu keskendumisraskused, mälu halvenemine, aeglustunud mõtlemine ja töö- või õpitulemuste halvenemine. Inimesed on sageli pessimistlikud ja negatiivsed tuleviku suhtes ning võivad isegi tunda meeleheidet oma väljavaadete suhtes. Rasketel juhtudel võivad mõned patsiendid kogeda suitsiidimõtteid või isegi üritada enesetappu.
Kes on ärevushäirete suhtes vastuvõtlikumad?
1. Sooliselt on naistel ärevushäired levinumad kui meestel, mis peegeldab märkimisväärset soolist ebavõrdsust. Vanuserühmade osas esineb haiguse algus tavaliselt sagedamini noorukieas. Naiste puhul on ärevus tõenäolisem ka perimenopausaalperioodil, mida tavaliselt nimetatakse menopausiks.
2. Isiksuseomaduste poolest on ärevusele kalduvad inimesed ülemäära ettevaatlikud ja arglikud, samuti need, kes seavad endale kõrged standardid ja püüdlevad täiuslikkuse poole. See rühm kipub seadma kõrgeid ootusi oma karjäärile, isiklikule elule ja inimsuhetele, mis muudab nad ärevusele vastuvõtlikuks.
3. Sellesse kategooriasse kuuluvad ka isikud, kes keskenduvad eriti oma tervisele ja kellel on kalduvus muretseda liigselt võimalike haiguste pärast – seda nimetatakse sageli hüpochondriliseks kalduvuseks. Kokkuvõttes mõjutavad meie kirjeldatud tegurid – sugu, vanuserühm ja isiksuseomadused – oluliselt ärevushäirete tekkimise tõenäosust.