Angstlidelser og depression er begge meget udbredte psykiske lidelser klinisk, men de udviser forskellige karakteristika. Selvom de ofte forekommer sammen med en høj komorbiditetsrate, ligger den primære forskel i den subjektive oplevelse: angstlidelser manifesterer sig som overdreven bekymring, frygt eller uro, hvor nogle individer oplever en følelse af forestående undergang.
Dette ledsages ofte af mærkbare fysiske forandringer, såsom hjertebanken, trykken for brystet, rysten eller muskeltrækninger. Søvnløshed, der er kendetegnet ved svært ved at falde i søvn, er også meget udbredt. Mange angstpatienter oplever motorisk rastløshed, såsom at gå frem og tilbage eller pille ved ting. Smerter er et andet almindeligt symptom, der typisk manifesterer sig som hovedpine eller smerter i nakke, skuldre og rygmuskler.
Fra et personligt perspektiv manifesterer depression sig primært som vedvarende dårligt humør. De, der lider af depression, oplever en nedsat evne til glæde og nydelse, og i alvorlige tilfælde kan de føle sig helt ude af stand til at opleve lykke.Dette ledsages af et markant tab af interesse, nedsat verbal aktivitet og omfatter ofte symptomer som koncentrationsbesvær, nedsat hukommelse, langsom tænkning og nedsat effektivitet i arbejde eller studier. Personer har ofte pessimistiske, negative forventninger til fremtiden og kan endda føle fortvivlelse over deres fremtidsudsigter. I alvorlige tilfælde kan nogle patienter opleve selvmordstanker eller endda forsøge selvmord.
Hvem er mest udsat for angstlidelser?
1. Kønsmæssigt har kvinder en højere forekomst af angstlidelser end mænd, hvilket afspejler en markant kønsforskel. Med hensyn til aldersgrupper opstår lidelsen typisk oftere i den unge voksenalder. For kvinder er det også mere sandsynligt, at angst opstår i overgangsalderen, der ofte kaldes menopausen.
2. Personlighedstræk, der disponerer individer for angst, omfatter at være overdrevent forsigtig og tilbageholdende eller at have høje selvpålagte standarder og perfektionisme. Personer, der stiller store krav til deres karriere, privatliv og mellemmenneskelige relationer, er også mere modtagelige.
3. Personer med en udtalt bekymring for deres egen sundhed, der ofte bekymrer sig om potentielle sygdomme – dem, der udviser hypokondriske tendenser – udgør også en modtagelig gruppe. Samlet set gør de faktorer, vi har skitseret vedrørende køn, aldersgruppe og personlighedstræk, disse personer mere tilbøjelige til at udvikle angstlidelser.