睡眠障害は現代人を悩ませる問題ですが、単なる睡眠の問題ではなく、その背景には精神疾患や身体疾患が潜んでいることが少なくありません。広東三九脳科医院睡眠診療センターが設立から約1年間に診察した睡眠障害患者の病因分析によると、不安・うつ病が約53％、睡眠時無呼吸症候群が約20％、統合失調症が約10％、脳器質性疾患が約10％、その他の疾患が約7％を占めています。
同センター責任者の郭沈昌主任は「睡眠は人体の生命を維持する極めて重要な生理機能であり、人体に不可欠である。睡眠障害は様々な要因で引き起こされ、主に睡眠時間の異常や睡眠中の異常行動として現れる」と説明する。「現代人は仕事の緊張、心理的ストレス、人間関係の緊張から、入眠困難や早朝覚醒は珍しくありません。しかし、2ヶ月以上連続して不眠が続く場合は、病院で検査を受けるべきです。精神または身体的な疾患が存在する可能性が高いです。また、睡眠時のいびき、高齢者の睡眠中の胸苦しさ、子供の夜驚症、歯ぎしりなども重大な懸念事項であり、速やかに医療機関を受診すべきである。睡眠モニタリングと臨床診断を通じて、睡眠障害の真の原因を早期に発見することが重要だ」と述べた。郭主任は、長期にわたる睡眠障害を放置すると、脳の酸素不足、記憶力低下、さらには脳萎縮を引き起こす可能性があると指摘した。特に注意すべきは、睡眠障害が成人だけの問題ではない点だ。同氏が診察した患者のうち、小児睡眠障害患者は約4％を占める。「小児睡眠障害は肥満、喘息、反復性呼吸器感染症などに関連し、主な症状として頻繁ないびき、喉の詰まり感、口呼吸、睡眠時無呼吸、歯ぎしり、夢話、夢遊病などが挙げられる」
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