Nella società odierna, caratterizzata da ritmi frenetici e stressanti, molte persone provano sentimenti di ansia. Tuttavia, alcuni erroneamente equiparano i sentimenti di ansia all'avere un disturbo d'ansia. In realtà, non sono equivalenti; c'è una differenza significativa tra i due. Di seguito, spieghiamo come distinguere tra un disturbo d'ansia e semplici sentimenti di ansia.
Quando ci sentiamo ansiosi, possiamo dedicarci ad attività che distolgano la nostra attenzione, come fare una passeggiata, giocare a scacchi, andare in bicicletta o leggere. Anche confidarsi con la famiglia o gli amici per sfogare i propri sentimenti può essere d'aiuto. L'esercizio fisico è utile per superare i disturbi d'ansia; se avete già una routine di esercizio regolare, prendete in considerazione l'idea di aumentare il vostro livello di attività.
L'ansia è un'esperienza inevitabile per tutti. Con l'intensificarsi delle pressioni competitive dovute al progresso sociale, la prevalenza dei disturbi d'ansia continua ad aumentare. Un senso di urgenza può stimolare progressi significativi e un'ansia moderata può rinvigorire la vitalità di una persona. Tuttavia, un'ansia eccessiva porta facilmente a disturbi che compromettono il benessere fisico e mentale.
Quando si affrontano difficoltà o compiti pericolosi, o si anticipano esiti negativi o pericoli, è naturale che le persone provino ansia, uno stato di tensione spiacevole senza una causa chiara. Tale ansia in genere non costituisce una malattia, ma rappresenta una normale risposta psicologica. L'ansia non è intrinsecamente dannosa; spesso spinge a raccogliere le forze per affrontare crisi imminenti (o, in altre parole, l'ansia è una forma di risposta positiva allo stress).
Solo quando l'intensità e la durata dell'ansia superano determinate soglie essa costituisce un sintomo d'ansia, producendo l'effetto opposto: ostacola la capacità di affrontare o gestire la crisi in atto e può persino compromettere la vita normale. Si può provare ansia per la maggior parte del tempo senza alcuna causa apparente; anzi, ci si può trovare incapaci di portare a termine qualsiasi cosa.
I disturbi d'ansia differiscono dalle normali risposte d'ansia nei seguenti modi:
In primo luogo, si manifesta come apprensione infondata e vaga, tensione e paura prive di un oggetto o contenuto specifico;
In secondo luogo, è orientata al futuro, suggerendo minacce imminenti anche se chi ne soffre non è in grado di articolare la natura del pericolo percepito;
In terzo luogo, persiste per periodi prolungati - settimane, mesi o addirittura anni - senza un trattamento attivo ed efficace.Infine, oltre a presentare stati di panico persistenti o episodici, i disturbi d'ansia sono accompagnati da molteplici sintomi fisici. Le persone affette da disturbi d'ansia manifestano ansia, panico e tensione, con la sensazione che il peggio sia imminente. Spesso si sentono irrequiete, prive di un senso di sicurezza, costantemente nervose, agitate e perdono interesse per le questioni esterne.Nei casi più gravi, può insorgere una paura intensa, con una maggiore suscettibilità alle reazioni di panico causate da stimoli esterni. Ciò è spesso accompagnato da disturbi del sonno e disfunzioni del sistema nervoso autonomo, come difficoltà ad addormentarsi, incubi, risvegli frequenti, pallore o arrossamenti, sudorazione eccessiva, intorpidimento degli arti, contrazioni muscolari, vertigini, palpitazioni,sensazione di oppressione o soffocamento al petto, perdita di appetito, secchezza delle fauci, gonfiore addominale con sensazione di bruciore, costipazione o diarrea. Per gestire l'ansia, trova attività che distraggano la tua attenzione, come camminare, giocare a scacchi, andare in bicicletta o leggere. Confidati con la famiglia o gli amici per sfogare i tuoi sentimenti. Anche l'esercizio fisico è utile per superare i disturbi d'ansia; se hai già una routine di esercizio regolare, valuta la possibilità di aumentare il tuo livello di attività.