A mai nagy nyomású, gyors tempójú társadalomban sokan tapasztalnak szorongásos érzéseket. Néhányan azonban tévesen egyenlővé teszik a szorongásos érzéseket a szorongásos zavarral. Valójában ezek nem egyenértékűek; jelentős különbség van a kettő között. Az alábbiakban elmagyarázzuk, hogyan lehet megkülönböztetni a szorongásos zavart a puszta szorongásos érzésektől.
Ha szorongást érzünk, olyan tevékenységeket végezhetünk, amelyek elterelik a figyelmünket, például sétálhatunk, sakkozhatunk, kerékpározhatunk vagy olvashatunk. Az is segíthet, ha megosztjuk érzéseinket családtagjainkkal vagy barátainkkal. A testmozgás jótékony hatással van a szorongásos zavarok leküzdésére; ha már rendszeresen sportol, fontolja meg, hogy növelje a testmozgás mértékét.
A szorongás mindenki számára elkerülhetetlen élmény. A társadalmi fejlődéssel együtt a verseny nyomása is fokozódik, így a szorongásos zavarok előfordulása is egyre növekszik. A sürgősség érzése áttöréseket eredményezhet, és a mérsékelt szorongás élénkítheti az ember vitalitását. A túlzott szorongás azonban könnyen olyan zavarokhoz vezet, amelyek veszélyeztetik mind a fizikai, mind a mentális egészséget.
Nehézségekkel vagy veszélyes feladatokkal szembesülve, vagy kedvezőtlen kimenetelre vagy veszélyekre számítva természetes, hogy az emberek szorongást éreznek – egy kellemetlen, ok nélküli feszültséget. Az ilyen szorongás általában nem jelent rendellenességet, hanem normális pszichológiai reakciót. A szorongás önmagában nem káros; gyakran ösztönöz arra, hogy erőt gyűjtsünk a közelgő válságokhoz (vagy másképp fogalmazva: a szorongás a pozitív stresszreakció egyik formája).
Csak akkor válik tünetté, ha intenzitása és időtartama meghaladja egy bizonyos küszöbértéket, és akkor éppen ellenkező hatást vált ki: gátolja az ember képességét a jelenlegi válságok kezelésére, sőt, megzavarhatja a normális életet is. Az ember a legtöbb esetben nyilvánvaló ok nélkül érezhet szorongást; sőt, előfordulhat, hogy képtelen bármit is véghezvinni.
A szorongásos zavarok két fontos szempontból különböznek a normális szorongásos reakcióktól:
Először is, alaptalan, homályos aggodalommal, feszültséggel és félelemmel nyilvánul meg, amelynek nincs konkrét tárgya vagy tartalma;
Másodszor, jövőorientált, közvetlen fenyegetéseket sugall, bár a szenvedő nem tudja megfogalmazni az érzékelt veszély természetét;
Harmadszor, aktív, hatékony kezelés nélkül hosszú ideig – hetekig, hónapokig, sőt évekig – fennmarad.Végül, a tartós vagy epizodikus pánikállapotok mellett a szorongásos zavarokat több fizikai tünet is kíséri. A szorongásos zavarokkal küzdő egyének szorongást, pánikot és feszültséget mutatnak, és úgy érzik, hogy a legrosszabb hamarosan bekövetkezik. Gyakran nyugtalanságot, mély bizonytalanságot, állandó aggodalmat és mentális izgatottságot tapasztalnak, és elveszítik érdeklődésüket a külső tevékenységek iránt.Súlyos esetekben intenzív félelem alakulhat ki, fokozott hajlammal a külső ingerekre adott pánikreakciókra. Ezt gyakran kísérik alvászavarok és az autonóm idegrendszer diszfunkciója, például alvászavar, rémálmok, könnyű ébredés, sápadtság vagy kipirulás, túlzott izzadás, végtagzsibbadás, izomrángás, szédülés, szívdobogás.szűkítő vagy fullasztó érzés a mellkasban, étvágytalanság, szájszárazság, égő érzéssel járó hasi puffadás, székrekedés vagy hasmenés. A szorongás kezeléséhez keressen olyan tevékenységeket, amelyek elterelik a figyelmét, például sétáljon, sakkozzon, kerékpározzon vagy olvasson. Bízza meg családtagjait vagy barátait, hogy kiadja magából az érzéseit. A testmozgás is jótékony hatással van a szorongásos zavarok leküzdésére; ha már rendszeresen sportol, fontolja meg a testmozgás intenzitásának növelését.