Στη σημερινή κοινωνία, που χαρακτηρίζεται από υψηλή πίεση και γρήγορους ρυθμούς, πολλοί άνθρωποι βιώνουν συναισθήματα άγχους. Ωστόσο, ορισμένοι εκλαμβάνουν λανθασμένα τα συναισθήματα άγχους ως διαταραχή άγχους. Στην πραγματικότητα, τα δύο δεν είναι ισοδύναμα, καθώς υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ τους. Παρακάτω, εξηγούμε πώς να διακρίνετε μια διαταραχή άγχους από τα απλά συναισθήματα άγχους.
Όταν αισθανόμαστε άγχος, μπορούμε να ασχοληθούμε με δραστηριότητες που αποσπούν την προσοχή μας, όπως μια βόλτα, το σκάκι, η ποδηλασία ή το διάβασμα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει το να εκμυστηρευτούμε τα συναισθήματά μας σε συγγενείς ή φίλους. Η άσκηση είναι ευεργετική για την αντιμετώπιση των διαταραχών άγχους. Αν ήδη ασκείστε τακτικά, σκεφτείτε να αυξήσετε το επίπεδο της δραστηριότητάς σας.
Το άγχος είναι μια αναπόφευκτη εμπειρία για όλους. Καθώς οι ανταγωνιστικές πιέσεις εντείνονται με την κοινωνική πρόοδο, η επικράτηση των διαταραχών άγχους συνεχίζει να αυξάνεται. Η αίσθηση του επείγοντος μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές ανακαλύψεις, ενώ το μέτριο άγχος μπορεί να τονώσει τη ζωτικότητα ενός ατόμου. Ωστόσο, το υπερβολικό άγχος οδηγεί εύκολα σε διαταραχές που θέτουν σε κίνδυνο τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική ευεξία.
Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες ή επικίνδυνες εργασίες, ή όταν προβλέπουμε αρνητικά αποτελέσματα ή κινδύνους, είναι φυσικό να βιώνουμε άγχος, μια δυσάρεστη κατάσταση έντασης χωρίς σαφή αιτία. Αυτό το άγχος συνήθως δεν αποτελεί ασθένεια, αλλά αντιπροσωπεύει μια φυσιολογική ψυχολογική αντίδραση. Το άγχος δεν είναι εγγενώς επιβλαβές. Συχνά μας δίνει δύναμη να αντιμετωπίσουμε επικείμενες κρίσεις (ή, με άλλα λόγια, το άγχος είναι μια ενστικτώδης θετική αντίδραση στο στρες).
Μόνο όταν η ένταση και η διάρκεια του άγχους υπερβαίνουν ορισμένα όρια, αποτελεί σύμπτωμα άγχους, προκαλώντας το αντίθετο αποτέλεσμα — εμποδίζοντας την ικανότητα του ατόμου να αντιμετωπίσει ή να διαχειριστεί τις παρούσες κρίσεις, και ακόμη και διαταράσσοντας την κανονική ζωή. Κάποιος μπορεί να αισθάνεται άγχος τις περισσότερες φορές χωρίς εμφανή αιτία. Μάλιστα, μπορεί να διαπιστώσει ότι δεν είναι σε θέση να επιτύχει τίποτα.
Οι διαταραχές άγχους διαφέρουν από τις φυσιολογικές αντιδράσεις άγχους με τους ακόλουθους τρόπους:
Πρώτον, εκδηλώνεται ως αβάσιμη, αόριστη ανησυχία, ένταση και φόβος χωρίς συγκεκριμένο αντικείμενο ή περιεχόμενο.
Δεύτερον, είναι προσανατολισμένο στο μέλλον, υποδηλώνοντας επικείμενες απειλές, αν και ο πάσχων δεν μπορεί να εκφράσει με σαφήνεια τη φύση του κινδύνου που αντιλαμβάνεται.
Τρίτον, επιμένει για παρατεταμένες περιόδους — εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια — χωρίς ενεργή, αποτελεσματική θεραπεία.Τέλος, πέρα από την παρουσία επίμονων ή επεισοδιακών καταστάσεων πανικού, οι διαταραχές άγχους συνοδεύονται από πολλαπλά σωματικά συμπτώματα. Τα άτομα με διαταραχές άγχους εμφανίζουν άγχος, πανικό και ένταση, με την αίσθηση ότι το χειρότερο είναι επικείμενο. Συχνά βιώνουν ανησυχία, βαθιά έλλειψη ασφάλειας, συνεχή ανησυχία και ψυχική αναστάτωση, χάνοντας το ενδιαφέρον τους για εξωτερικές δραστηριότητες.Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί έντονος φόβος, με αυξημένη ευαισθησία σε αντιδράσεις πανικού σε εξωτερικά ερεθίσματα. Αυτό συνοδεύεται συχνά από διαταραχές του ύπνου και δυσλειτουργία του αυτόνομου νευρικού συστήματος, όπως δυσκολία στον ύπνο, εφιάλτες, εύκολο ξύπνημα, ωχρότητα ή έξαψη, υπερβολική εφίδρωση, μούδιασμα των άκρων, μυϊκές συσπάσεις, ζάλη, αίσθημα παλμών,αίσθημα σφίξιμου ή ασφυξίας στο στήθος, απώλεια όρεξης, ξηροστομία, φούσκωμα στην κοιλιά με αίσθημα καύσου, δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Για να διαχειριστείτε το άγχος, βρείτε δραστηριότητες που θα αποσπάσουν την προσοχή σας, όπως περπάτημα, σκάκι, ποδηλασία ή διάβασμα. Εμπιστευθείτε την οικογένεια ή τους φίλους σας για να εκφράσετε τα συναισθήματά σας. Η άσκηση είναι επίσης ευεργετική για την αντιμετώπιση των διαταραχών άγχους. Εάν ήδη ακολουθείτε ένα τακτικό πρόγραμμα άσκησης, σκεφτείτε να αυξήσετε τα επίπεδα δραστηριότητάς σας.