V dnešní společnosti, která je charakteristická vysokým tlakem a rychlým tempem, mnoho lidí pociťuje úzkost. Někteří však mylně zaměňují pocity úzkosti s úzkostnou poruchou. Ve skutečnosti se však nejedná o totéž; mezi těmito dvěma pojmy existuje významný rozdíl. Níže vysvětlujeme, jak rozlišit mezi úzkostnou poruchou a pouhými pocity úzkosti.
Když se cítíme úzkostně, můžeme se věnovat činnostem, které odvedou naši pozornost, jako je procházka, hraní šachů, jízda na kole nebo čtení. Pomůže také svěřit se rodině nebo přátelům a ventilovat své pocity. Cvičení je pro překonání úzkostných poruch prospěšné; pokud již pravidelně cvičíte, zvažte zvýšení své aktivity.
Úzkost je nevyhnutelnou zkušeností pro každého. S rostoucím tlakem na konkurenceschopnost v souvislosti s pokrokem společnosti se prevalence úzkostných poruch stále zvyšuje. Pocit naléhavosti může podnítit průlomové objevy a mírná úzkost může povzbudit vitalitu člověka. Nadměrná úzkost však snadno vede k poruchám, které ohrožují fyzické i duševní zdraví.
Při čelení obtížím nebo nebezpečným úkolům, nebo při očekávání nepříznivých výsledků či nebezpečí, je přirozené, že jedinci zažívají úzkost – nepříjemný stav napětí bez jasné příčiny. Taková úzkost obvykle nepředstavuje nemoc, ale normální psychologickou reakci. Úzkost není sama o sobě škodlivá; často člověka povzbuzuje, aby sebral sílu a čelil hrozícím krizím (jinými slovy, úzkost je instinktivní pozitivní reakce na stres).
Teprve když intenzita a trvání úzkosti překročí určitou hranici, stává se symptomatickou a má opačný účinek – brání člověku vyrovnat se s aktuální krizí nebo ji zvládnout a dokonce narušuje normální život. Člověk může po většinu času pociťovat úzkost bez zjevné příčiny; může se dokonce stát, že není schopen nic dokončit.
Úzkostné poruchy se od normálních úzkostných reakcí liší ve dvou klíčových ohledech:
Za prvé, projevují se jako neopodstatněné, vágní obavy, napětí a strach bez konkrétního předmětu nebo obsahu;
za druhé, jsou orientovány na budoucnost a naznačují bezprostřední hrozby, i když postižený nedokáže vyjádřit povahu vnímaného nebezpečí;
za třetí, přetrvávají po dlouhou dobu – týdny, měsíce nebo dokonce roky – bez aktivní a účinné léčby.A konečně, kromě přetrvávajících nebo epizodických stavů paniky jsou úzkostné poruchy doprovázeny mnoha fyzickými příznaky.
Jedinci s úzkostnými poruchami vykazují úzkost, paniku a napětí a mají pocit, že se blíží to nejhorší. Často pociťují neklid, hluboký pocit nejistoty, neustálé obavy a duševní rozrušení a ztrácejí zájem o vnější aktivity.V závažných případech může vzniknout intenzivní strach se zvýšenou náchylností k panickým reakcím na vnější podněty. To je často doprovázeno poruchami spánku a dysfunkcí autonomního nervového systému, jako jsou potíže s usínáním, noční můry, snadné probouzení, bledost nebo návaly horka, nadměrné pocení, necitlivost končetin, svalové záškuby, závratě, bušení srdce,pocit svírání nebo dusení na hrudi, ztráta chuti k jídlu, sucho v ústech, nadýmání s pocitem pálení, zácpa nebo průjem. Chcete-li zvládnout úzkost, najděte si činnosti, které odvedou vaši pozornost, jako je chůze, hraní šachů, jízda na kole nebo čtení. Svěřte se rodině nebo přátelům, abyste ventilovali své pocity. Cvičení je také prospěšné pro překonání úzkostných poruch; pokud již máte pravidelný cvičební režim, zvažte zvýšení úrovně své aktivity.