一年中いつでも足湯が可能：春に足湯をすれば陽気を開いて脱落を防ぎ、夏に足湯をすれば暑気を払い、秋に足湯をすれば肺を潤し腸の蠕動を促し、冬に足湯をすれば丹田を温める。
樹木は根から枯れ、人は足から衰える。毎日もぐさ綿で足湯をすると、疲労回復に効果的で睡眠の質も向上する。中医学では、足裏には肝・脾・腎及び対応する腑の経絡が豊富に走っていると考える。寒邪が侵襲すると経絡を伝って上行し、肺の宣発・粛清機能が失われて咳が生じる。一方、艾葉は温性で脾腎経に帰経し、寒邪を温めて除き肺気を宣発させるため、咳を速やかに治癒させることができる。
多くの人は艾絨で足湯が効果的だと知っていても、その理由を理解していません。これは足の特殊な位置によって決まります。足は人体の最下端に位置し、心臓から最も遠く、血液循環機能が比較的弱いため、そのため気血がここに到達する頃にはエネルギーが著しく減衰している。さらに足部の皮下脂肪は少なく保温能力が低いため、足の温度は通常、人の正常体温より低くなる。これが、特に女性がよく足先が冷たく感じ、厚着をしたり湯たんぽを使っても改善されない理由を説明している。養生の観点から言えば、足は必ず温め、絶対に冷やしてはならない。足は陰に属し、体内で陽気が最も弱い部位だからである。
温水での足湯は、足の血行を改善し、体内の様々な代謝産物の蓄積を減らすことで、疲労回復や冷え防止に役立つ。さらに、足裏の皮膚にある神経受容器を刺激することで、内臓器官の機能を調節する効果もある。特に就寝前の熱いお湯での足湯は、中枢神経系に穏やかな刺激を与え、大脳皮質を抑制状態に導き、睡眠の質を向上させる。
健康な人であれば以上の効果が得られますが、陽気が不足し陰が盛んで冷えが強い人にとっては、温水での足湯だけでは不十分です。この場合、ヨモギを煮出した湯で足湯をすると非常に理想的な効果が得られます。ヨモギは温性で辛香があり、気血を温め経絡を温め、寒湿を追い払い冷痛を止めるため、胃部以下の広範囲にわたる虚寒や上盛下虚の症状に驚くべき効果を発揮します。
中高年者の足の冷えは、その多くが血行不良に起因します。足は人体で心臓から最も離れた部位であり、冬の寒冷刺激により足部の血管が収縮し、血液循環が阻害されやすいため、様々な疾患を誘発する恐れがあります。もぐさ（艾絨）を煮出した湯で足湯をすると、血行が改善されるだけでなく、静脈瘤や末梢神経炎の予防・軽減にも効果的です。血行不良で普段から手足のしびれを感じたり、下肢に瘀血（おけつ）が生じやすい場合は、紅花ともぐさの両方を足湯に用いると良いでしょう。足湯後は血液循環が改善されるだけでなく、睡眠の質も一定程度向上します。風邪を引いている期間に紅花とヨモギで足湯をすると、一定の治療効果が期待できます。
もぐさを使った足湯は操作が簡単で、使用するもぐさは長年熟成させたものや高純度のものが必要なく、一般的なもぐさで十分です。そのためコストも比較的低く抑えられます。
手順としては、まず50グラムのヨモギの葉を細かくちぎって鍋に入れ、水を加えて煮立てます。沸騰したらさらに10分間煮出し、その後足湯用の桶に注ぎます。湯温が42℃前後まで下がったら足を浸し、全身が軽く汗ばむまで続けましょう。
注意：艾絨足湯は毎日行う必要はなく、1～2日おきに実施すれば十分です。
艾絨足湯は足の血行促進・疲労回復に効果があり、中高年層が実践すれば静脈瘤の予防・軽減にもつながります。使用する艾絨は高品質である必要がなく、コストも低いため、時間のある時は積極的に足湯で健康維持を心がけましょう。