Depois de várias noites mal dormidas, muitas pessoas procuram recuperar a energia com uma grande noite de sono ao fim de semana, mas um estudo norte-americano revelou que as pessoas podem estar a fazer isso em vão.

　　Os investigadores da Universidade de Wisconsin-Madison descobriram que a privação crónica do sono, como dormir menos de quatro horas por noite, pode ser prejudicial para o corpo humano a cada dia que passa. Nesta altura, as consequências de não dormir o suficiente são semelhantes às de não dormir nada. Mesmo apenas alguns dias de falta de sono podem afetar o funcionamento mental de uma pessoa. Estes danos não podem ser reparados por uma boa noite de sono.

　　Os investigadores estudaram os efeitos da privação de sono em ratos, registando a atividade de ondas lentas dos seus cérebros enquanto dormiam ou estavam acordados. A atividade de ondas lentas mostra quando uma pessoa precisa de dormir e, quanto mais tempo o cérebro estiver acordado, mais intensa se torna a atividade de ondas lentas. Verificou-se que, mesmo que os ratos tivessem tempo para recuperar o sono, os danos causados ao corpo pela atividade de ondas lentas aumentavam todos os dias. A intensa atividade de ondas lentas, tanto no sono como na vigília, sugere que está na hora de ir para a cama.

　　Joara Salari, líder do estudo, afirmou: "As pessoas preferem ver televisão ou participar em actividades sociais animadas a ir para a cama a horas ou quando estão cansadas. Esperam recuperar o sono durante o fim de semana, mas na realidade é apenas um desejo. Após cinco dias consecutivos a dormir menos de quatro horas por noite, uma pessoa pode desenvolver uma tendência para a insónia e para o défice cognitivo. Estes não são danos que possam ser compensados por uma noite de sono completa no dia seguinte ou por dormir 10 horas seguidas".

　　Salari descreve como a insónia pode também provocar o aumento dos anticorpos contra a insulina no organismo, o que resulta em diabetes.