Useiden unettomien öiden jälkeen monet ihmiset pyrkivät saamaan energiansa takaisin nukkumalla pitkään viikonloppuna, mutta yhdysvaltalaistutkimus on paljastanut, että tämä saattaa olla turhaa.

　　Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijat havaitsivat, että krooninen univaje, kuten alle neljän tunnin yöunet, voi vahingoittaa ihmiskehoa päivä päivältä. Tässä vaiheessa seuraukset siitä, ettei saa tarpeeksi unta, ovat samanlaiset kuin siitä, ettei saa yhtään unta. Jo muutaman päivän unenpuute voi vaikuttaa ihmisen henkiseen toimintakykyyn. Tätä vahinkoa ei voi korjata kunnon yöunilla.

　　Tutkijat ovat tutkineet univajeen vaikutuksia rotilla tallentamalla niiden aivojen hidasaaltotoimintaa niiden ollessa unessa tai hereillä. Hitaiden aaltojen aktiivisuus osoittaa, milloin ihminen tarvitsee unta, ja mitä kauemmin aivot ovat hereillä, sitä voimakkaammaksi hidasaaltojen aktiivisuus muuttuu. Havaittiin, että vaikka rotat ottivat aikaa saadakseen unta kiinni, hidasaaltotoiminnan aiheuttamat vahingot elimistölle lisääntyivät päivä päivältä. Voimakas hidasaaltotoiminta sekä unessa että valveilla ollessaan viittaa siihen, että on aika mennä nukkumaan.

　　Tutkimuksen johtaja Joara Salari sanoi: "Ihmiset katsovat mieluummin televisiota tai osallistuvat vilkkaaseen sosiaaliseen toimintaan kuin menevät nukkumaan ajoissa tai väsyneinä. He toivovat saavansa unta kiinni viikonloppuna, mutta todellisuudessa se on vain toiveajattelua. Kun ihminen on nukkunut viitenä peräkkäisenä päivänä alle neljä tuntia yössä, hänelle voi kehittyä taipumus unettomuuteen ja kognitiivisiin häiriöihin. Nämä eivät ole vahinkoja, joita voi korvata nukkumalla seuraavana päivänä koko yön tai nukkumalla 10 tuntia putkeen."

　　Salari kuvailee, miten unettomuus voi myös aiheuttaa elimistön insuliinivasta-aineiden nousua, mikä johtaa diabetekseen.