Nach mehreren schlaflosen Nächten versuchen viele Menschen, ihre Energie durch eine ausgiebige Nachtruhe am Wochenende wiederzuerlangen, doch eine US-Studie hat ergeben, dass dies möglicherweise nicht von Erfolg gekrönt ist.

　　Forscher der University of Wisconsin-Madison fanden heraus, dass chronischer Schlafmangel, d. h. weniger als vier Stunden Schlaf pro Nacht, dem menschlichen Körper mit jedem Tag mehr schadet. An diesem Punkt sind die Folgen von zu wenig Schlaf ähnlich wie die von zu wenig Schlaf. Schon wenige Tage Schlafmangel können die geistige Leistungsfähigkeit eines Menschen beeinträchtigen. Dieser Schaden kann nicht durch eine gute Nachtruhe behoben werden.

　　Forscher haben die Auswirkungen von Schlafentzug an Ratten untersucht, indem sie die langsame Wellenaktivität ihrer Gehirne im Schlaf und im Wachzustand aufgezeichnet haben. Die Slow-Wave-Aktivität zeigt an, wann ein Mensch Schlaf braucht, und je länger das Gehirn wach ist, desto intensiver wird die Slow-Wave-Aktivität. Es wurde festgestellt, dass selbst wenn die Ratten sich die Zeit nahmen, ihren Schlaf nachzuholen, die Schädigung des Körpers durch die Slow-Wave-Aktivität jeden Tag zunahm. Intensive Slow-Wave-Aktivität sowohl im Schlaf als auch im Wachzustand deutet darauf hin, dass es Zeit ist, ins Bett zu gehen.

　　Die Leiterin der Studie, Joara Salari, sagte: "Die Menschen ziehen es vor, fernzusehen oder an lebhaften sozialen Aktivitäten teilzunehmen, anstatt rechtzeitig oder müde ins Bett zu gehen. Sie hoffen, den Schlaf am Wochenende nachzuholen, aber in Wirklichkeit ist das nur Wunschdenken. Nach fünf aufeinanderfolgenden Tagen mit weniger als vier Stunden Schlaf pro Nacht kann eine Person zu Schlaflosigkeit und kognitiven Beeinträchtigungen neigen. Das sind keine Schäden, die man durch eine volle Nachtruhe am nächsten Tag oder durch 10 Stunden Schlaf am Stück wieder wettmachen kann."

　　Salari beschreibt, dass Schlaflosigkeit auch dazu führen kann, dass die körpereigenen Insulin-Antikörper ansteigen, was zu Diabetes führt.