Efter flere søvnløse nætter forsøger mange at genvinde deres energi med en god nats søvn i weekenden, men en amerikansk undersøgelse har afsløret, at folk måske gør det til ingen verdens nytte.

　　Forskere ved University of Wisconsin-Madison fandt ud af, at kronisk søvnmangel, som f.eks. at få mindre end fire timers søvn om natten, kan være skadeligt for menneskekroppen for hver dag, der går. På dette tidspunkt ligner konsekvenserne af ikke at få nok søvn dem af ikke at få nogen. Selv nogle få dages søvnmangel kan påvirke en persons mentale funktion. Denne skade kan ikke repareres med en god nats søvn.

　　Forskere har undersøgt virkningerne af søvnmangel på rotter ved at registrere deres hjerners slow wave-aktivitet, mens de sov eller var vågne. Slow-wave-aktiviteten viser, hvornår en person har brug for søvn, og jo længere hjernen er vågen, jo mere intens bliver slow-wave-aktiviteten. Det viste sig, at selv om rotterne tog sig tid til at indhente deres søvn, blev skaden på kroppen fra den langsomme aktivitet større for hver dag. Intens slow wave-aktivitet i både søvn og vågen tilstand tyder på, at det er tid til at gå i seng.

　　Undersøgelsens leder Joara Salari sagde: "Folk foretrækker at se tv eller deltage i livlige sociale aktiviteter frem for at gå i seng til tiden, eller når de er trætte. De håber at indhente søvn i løbet af weekenden, men i virkeligheden er det bare ønsketænkning. Efter fem dage i træk med mindre end fire timers nattesøvn kan man udvikle en tendens til søvnløshed og kognitiv svækkelse. Det er ikke skader, der kan kompenseres for ved at få en hel nats søvn næste dag eller ved at sove 10 timer i træk."

　　Salari beskriver, hvordan søvnløshed også kan få kroppens insulinantistoffer til at stige, hvilket resulterer i diabetes.