بعد قضاء عدة ليالٍ بلا نوم، يتطلع الكثير من الناس إلى استعادة طاقتهم من خلال النوم الطويل في عطلة نهاية الأسبوع، ولكن كشفت دراسة أمريكية أن الناس قد يفعلون ذلك دون جدوى.

　　ووجد باحثون في جامعة ويسكونسن ماديسون أن الحرمان المزمن من النوم، مثل الحصول على أقل من أربع ساعات من النوم في الليلة، يمكن أن يضر بجسم الإنسان مع مرور كل يوم. وفي هذه المرحلة، تتشابه عواقب عدم الحصول على قسط كافٍ من النوم مع عواقب عدم الحصول على أي قسط من النوم. فحتى بضعة أيام فقط من قلة النوم يمكن أن تؤثر على الأداء العقلي للشخص. ولا يمكن إصلاح هذا الضرر من خلال النوم الجيد ليلاً.

　　وقد درس الباحثون آثار الحرمان من النوم على الفئران من خلال تسجيل نشاط الموجات البطيئة لأدمغتها أثناء نومها أو يقظتها. يُظهر نشاط الموجة البطيئة متى يحتاج الشخص إلى النوم، وكلما طالت فترة استيقاظ الدماغ، زادت كثافة نشاط الموجة البطيئة. وقد وجد أنه حتى لو استغرقت الفئران وقتًا في النوم، فإن الضرر الذي يلحق بالجسم من نشاط الموجة البطيئة كان يزداد كل يوم. يشير نشاط الموجة البطيئة المكثف في كل من النوم واليقظة إلى أن الوقت قد حان للخلود إلى النوم.

　　وقالت قائدة الدراسة جارا سالاري: "يفضل الناس مشاهدة التلفاز أو الانخراط في أنشطة اجتماعية مفعمة بالحيوية على الذهاب إلى الفراش في الوقت المحدد أو عندما يكونون متعبين. إنهم يأملون في تعويض ما فاتهم من نوم خلال عطلة نهاية الأسبوع، ولكن في الواقع هذا مجرد تفكير بالتمني. بعد مرور خمسة أيام متتالية من النوم أقل من أربع ساعات ليلاً، يمكن أن يصاب الشخص بميل نحو الأرق والضعف الإدراكي. وهذه ليست أضرارًا يمكن تعويضها بالنوم ليلة كاملة في اليوم التالي، أو بالنوم 10 ساعات متواصلة".

　　ويصف سالاري كيف يمكن أن يتسبب الأرق أيضًا في ارتفاع الأجسام المضادة للأنسولين في الجسم، مما يؤدي إلى الإصابة بمرض السكري.