消費者往往輕易被食品包裝上「自我吹捧」式的資訊吸引。該如何解讀廣告與包裝上的誘人標語？本文精選數項常見主張，揭露其背後隱藏的真實意圖與產品真相。
主張1：「無添加防腐劑」
即使標榜無防腐劑，仍可能含有其他食品添加物。可能含有抗氧化劑、香料、色素、顯色劑、增味劑等成分。換言之，「無防腐劑」並不等同於「天然素材」的保證。
多數食品本質上無需添加防腐劑。例如罐頭食品、高鹽高糖食品、泡麵及乾麵等高度乾燥食品。罐頭透過徹底殺滅內部細菌與芽孢，並以密封阻隔外部細菌侵入，故無需防腐劑。因缺乏水分使細菌無法繁殖，而大量鹽分與糖分本身即具防腐功效。
然而，鹽糖含量過高的食品，其危害性遠大於含防腐劑食品。大量鹽分對健康的危害遠比零點幾%的防腐劑更為嚴重。例如標榜「無防腐劑」的醬油、味噌、醃漬物等產品，通常鹹味極重，且多添加糖分調味。因此「本品未添加防腐劑」的標示，不應成為消費者優先選購特定產品的主要依據。
主張二：「不含人工色素」
此標示意指產品雖含色素成分，但並非合成色素，而是從天然原料萃取而成。例如：類胡蘿蔔素萃取物、紅麴色素、蟲膠紅等源自天然食品的色素。
對多數消費者而言，天然色素雖具較高安心感，但其萃取過程可能產生微量有機溶劑殘留實屬難免。只要符合相關產品標準，本無需過度憂慮。然而關鍵在於：產品的濃郁色澤源自色素添加，這意味著原料本身未必如標榜般「純天然」。
例如超市常見的紅綠「果汁」產品，包裝印著醒目的水果圖案，看似濃縮果實精華。但仔細查看原料標示，會發現原果汁含量僅約20%。這意味著其餘80%成分由水、砂糖、香料、著色劑、增稠劑等成分。縱使使用天然色素，仍易誤導消費者產生比100%果汁更濃郁的錯覺。
主張三：「無添加砂糖」
此標示常見於澱粉製品、餅乾及點心類。包裝標註「無添加砂糖」時，意指不含日常攝取的白砂糖。中老年族群、糖尿病患者及易胖體質者容易被此標示吸引。然而實際上，這正是重大陷阱。導致血糖急遽升高的並非僅有蔗糖。精製澱粉本身升糖速度已相當快，而以澱粉為原料的糊精、麥芽糊精、麥芽糖漿、葡萄糖漿、果糖葡萄糖漿等，升糖速度皆超越蔗糖。標榜「無蔗糖」的產品中，常含有這類原料。糖尿病患者若選擇這些產品，不如直接食用白米更為妥當。
從營養價值角度而言，無糖並不意味著營養素含量高於其他產品。若不添加砂糖，該以何種成分填補體積？最終仍會使用澱粉、糊精、油脂等原料，這些成分除提供熱量與升高血糖外，幾乎對人體毫無益處。問題在於，這類產品常營造出「高級」「滋養」的錯覺。
主張四：「不含味精」
歐美產品常標榜「不含味精」，卻營造出味精如同猛獸般的印象。確實，極少數人群對味精敏感，可能引發連鎖不良反應，因而催生眾多「無添加」產品。但專家指出：無添加產品仍可能含有味精，未必等同於未使用人工調味劑。