Potrošniki se zlahka pustijo prepričati s samopromocijskimi trditvami na embalaži živil. Kako naj razlagamo te privlačne izjave v oglasih in na embalaži? Tukaj preučujemo reprezentativne trditve, da bi razčlenili njihova osnovna sporočila in razkrili resnico o izdelkih.Trditev 1: „Brez dodanih konzervansov“ Čeprav to izključuje konzervanse, ne izključuje drugih aditivov za živila. Antioksidanti, aromati, barvila, razvijalci barve, ojačevalci okusa in podobne snovi so lahko še vedno prisotni. Z drugimi besedami, odsotnost konzervansov ne zagotavlja „povsem naravnega“ stanja.
Mnoga živila naravno ne potrebujejo konzervansov, na primer konzervirana živila, živila z izjemno visoko vsebnostjo soli ali sladkorja in izjemno suha živila, kot so instant testenine ali suhe testenine. Konzervirana živila popolnoma odstranijo bakterije in spore s sterilizacijo in zapiranjem, s čimer preprečijo zunanjo kontaminacijo. Brez vode se bakterije ne morejo razmnoževati, visoka vsebnost soli in sladkorja pa deluje kot naravni konzervansi.
Vendar pa je lahko prekomerno visoka vsebnost soli in sladkorja škodljivejša od konzervansov. Zdravstvena tveganja zaradi prekomerne količine soli daleč presegajo tveganja zaradi sledov konzervansov. Na primer, omake, paste in kisle kumarice, ki se ponašajo z oznako „brez konzervansov“, imajo pogosto izrazito slan okus, včasih pa jim je dodan sladkor, da se zamaskira okus. Zato „brez konzervansov“ ne bi smelo biti glavni razlog, da potrošniki dajo prednost nekemu izdelku.
Trditev 2: „Brez umetnih barvil“
To pomeni, da so barvila še vedno prisotna, vendar niso sintetična, ampak pridobljena iz naravnih surovin. Primeri vključujejo karotenoidne izvlečke, monaskus pigment in lak rdečo – barvila, pridobljena iz naravnih živil.
Za večino potrošnikov so naravna barvila bolj pomirjujoča. Vendar pa lahko postopek ekstrakcije pusti sledove organskih topil.Če izpolnjujejo ustrezne standarde za izdelke, to ni razlog za zaskrbljenost. Problem se pojavi, ko intenzivna barva izdelka izhaja iz teh barvil, kar pomeni, da sestavine same niso povsem „povsem naravne“.
Pomislite na rdeče ali zelene „sadne sokove“, ki jih pogosto najdemo v supermarketih, ki so videti koncentrirani in imajo na embalaži izrazite slike sadja. Pri natančnejšem pregledu seznama sestavin pa ugotovimo, da vsebujejo le okoli 20 % pravega sadnega soka.To pomeni, da 80 % vsebine sestavlja mešanica vode, sladkorja, arom, barvil, gostil in podobnih dodatkov. Čeprav so uporabljena naravna barvila, to še vedno zavaja potrošnike, da verjamejo, da je izdelek bolj koncentriran kot 100-odstotni sadni sok.
Trditev 3: »Brez dodanega saharoze«
Ta trditev se pogosto pojavlja na izdelkih na osnovi škroba, piškotih in pecivu. Na embalaži je navedeno »brez dodanega saharoze«, kar pomeni, da ne vsebujejo belega sladkorja, ki se običajno uživa. Srednje stare in starejše osebe, diabetiki in osebe z debelostjo so še posebej dovzetni za takšne trditve. V resnici pa je to velika past.
Sacharoza ni edina sestavina, ki lahko hitro dvigne raven sladkorja v krvi. Rafinirani škrobi že sami po sebi znatno dvignejo raven sladkorja v krvi, medtem ko izdelki iz škroba, kot so dekstrin, maltodekstrin, malti sirup, glukozni sirup in koruzni sirup z visoko vsebnostjo fruktoze, v tem pogledu presegajo saharozo. Te sestavine se pogosto pojavljajo v izdelkih, ki se tržijo kot »brez saharoze«.Za diabetike je izbira teh nadomestkov komaj kaj boljša od uživanja navadnega riža.
S prehranskega vidika »brez sladkorja« ne pomeni višje vsebnosti hranil. Če se saharoza izpusti, kaj zapolni prostornino? Običajno škrobi, dekstrini, maščobe in olja – sestavine, ki zagotavljajo le kalorije in zvišujejo krvni sladkor, ne da bi ponujale kakršne koli prehranske koristi.Problem je v iluziji, ki jo pogosto ustvarjajo, da so »vrhunska« ali »hranljiva«. Trditev 4: »Brez MSG« Zahodni izdelki pogosto oglašujejo, da so »brez MSG«, kot da bi bil mononatrijev glutamat prava nadloga. Vendar je le majhna manjšina posameznikov resnično občutljiva na natrijev glutamat v MSG in ima neželene reakcije.Zato je na trgu pojavilo veliko tako imenovanih izdelkov brez MSG. Vendar mnogi strokovnjaki opozarjajo, da »brez MSG« ne pomeni, da izdelek ne vsebuje mononatrijevega glutamata, niti ne zagotavlja, da ne vsebuje umetnih ojačevalcev okusa.