Les consommateurs sont facilement attirés par les allégations promotionnelles figurant sur les emballages alimentaires. Comment interpréter ces déclarations séduisantes dans les publicités et sur les emballages ? Nous examinons ici des allégations représentatives afin d'analyser leurs messages sous-jacents et de révéler la vérité sur les produits.Allégation n° 1 : « Sans conservateurs ajoutés » Bien que cela exclue les conservateurs, cela n'exclut pas les autres additifs alimentaires. Des antioxydants, des arômes, des colorants, des révélateurs de couleur, des exhausteurs de goût et d'autres substances similaires peuvent toujours être présents. En d'autres termes, l'absence de conservateurs ne garantit pas un état « purement naturel ».
De nombreux aliments ne nécessitent naturellement aucun conservateur, comme les conserves, les produits à très forte teneur en sel ou en sucre et les produits exceptionnellement secs comme les nouilles instantanées ou les nouilles séchées. Les conserves éliminent entièrement les bactéries et les spores grâce à la stérilisation et au scellage, empêchant ainsi toute contamination externe. Sans eau, les bactéries ne peuvent pas se multiplier, tandis que les niveaux élevés de sel et de sucre agissent comme des conservateurs naturels.
Cependant, une teneur excessive en sel et en sucre peut être pire que les conservateurs. Les risques pour la santé liés à une consommation excessive de sel sont bien plus importants que ceux liés à la présence de traces de conservateurs. Par exemple, les sauces, les pâtes et les cornichons qui se vantent d'être « sans conservateurs » ont souvent un goût très salé, parfois avec du sucre ajouté pour masquer le goût. Ainsi, l'absence de conservateurs ne devrait pas être la principale raison pour laquelle les consommateurs privilégient un produit.
Allégation 2 : « Sans colorants artificiels »
Cela implique que des colorants sont toujours présents, mais qu'ils ne sont pas synthétiques ; ils sont plutôt extraits de matières premières naturelles. Citons par exemple les extraits de caroténoïdes, le pigment monascus et le rouge lac, des colorants dérivés d'aliments naturels.
Pour la plupart des consommateurs, les colorants naturels sont plus rassurants. Cependant, le processus d'extraction peut laisser des traces de solvants organiques.À condition qu'ils répondent aux normes applicables aux produits, cela ne doit pas nécessairement être source d'inquiétude. Le problème se pose lorsque la coloration intense du produit provient de ces pigments, ce qui implique que les ingrédients ne sont pas entièrement « purement naturels ». Prenons l'exemple des « jus de fruits » rouges ou verts que l'on trouve couramment dans les supermarchés, qui semblent concentrés et dont l'emballage est orné d'images de fruits bien visibles. En examinant de plus près la liste des ingrédients, on constate cependant qu'ils ne contiennent qu'environ 20 % de vrai jus de fruits.Cela signifie que 80 % du contenu est composé d'un mélange d'eau, de sucre, d'arômes, de colorants, d'épaississants et d'autres additifs. Bien que des colorants naturels soient utilisés, cela induit néanmoins les consommateurs en erreur en leur faisant croire que le produit est plus concentré que du jus de fruits à 100 %.
Allégation n° 3 : « Sans sucrose ajouté »
Cette allégation apparaît fréquemment sur les produits à base d'amidon, les biscuits et les pâtisseries. Leur emballage indique « sans sucrose ajouté », ce qui signifie qu'ils ne contiennent pas de sucre blanc tel qu'il est couramment consommé. Les personnes d'âge moyen et âgées, les diabétiques et les personnes obèses sont particulièrement sensibles à ce type d'allégations. En réalité, il s'agit d'un piège important.
Le saccharose est loin d'être le seul ingrédient capable d'augmenter rapidement le taux de sucre dans le sang. Les amidons raffinés provoquent déjà une augmentation significative du taux de sucre dans le sang, tandis que les produits dérivés de l'amidon tels que la dextrine, la maltodextrine, le sirop de malt, le sirop de glucose et le sirop de maïs à haute teneur en fructose surpassent le saccharose à cet égard. Ces ingrédients apparaissent fréquemment dans les produits étiquetés « sans saccharose ».Pour les diabétiques qui choisissent ces alternatives, il serait bien préférable de manger simplement du riz nature à la place.
Sur le plan nutritionnel, « sans sucre » n'est pas synonyme de teneur plus élevée en nutriments. Si le saccharose est omis, qu'est-ce qui remplit le volume ? Généralement des amidons, des dextrines, des graisses et des huiles, des ingrédients qui fournissent simplement des calories et augmentent la glycémie sans offrir aucun bénéfice réel.Le problème réside dans l'illusion qu'ils créent souvent d'être « haut de gamme » ou « nourrissants ». Allégation n° 4 : « sans MSG » Les produits occidentaux vantent souvent leur absence de MSG, comme si le glutamate monosodique était un fléau. Cependant, une petite minorité d'individus est effectivement sensible au glutamate de sodium contenu dans le MSG et présente des réactions indésirables.C'est pourquoi de nombreux produits dits « sans MSG » ont fait leur apparition. Cependant, de nombreux experts avertissent que « sans MSG » ne signifie pas l'absence de glutamate monosodique lui-même, ni ne garantit l'exclusion d'exhausteurs de goût artificiels.