Οι καταναλωτές επηρεάζονται εύκολα από τις διαφημιστικές δηλώσεις που αναγράφονται στις συσκευασίες των τροφίμων. Πώς πρέπει να ερμηνεύουμε αυτές τις δελεαστικές δηλώσεις στις διαφημίσεις και τις συσκευασίες; Εδώ εξετάζουμε αντιπροσωπευτικές δηλώσεις για να αναλύσουμε τα υποκείμενα μηνύματά τους και να αποκαλύψουμε την αλήθεια για τα προϊόντα.Ισχυρισμός 1: «Χωρίς προσθήκη συντηρητικών» Αν και αυτό αποκλείει τα συντηρητικά, δεν αποκλείει άλλα πρόσθετα τροφίμων. Αντιοξειδωτικά, αρωματικές ουσίες, χρωστικές ουσίες, ενισχυτικά χρώματος, ενισχυτικά γεύσης και παρόμοιες ουσίες μπορεί να εξακολουθούν να υπάρχουν. Με άλλα λόγια, η απουσία συντηρητικών δεν εγγυάται μια «απόλυτα φυσική» κατάσταση.
Πολλά τρόφιμα δεν χρειάζονται φυσικά συντηρητικά, όπως τα κονσερβοποιημένα προϊόντα, τα προϊόντα με εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι ή ζάχαρη και τα εξαιρετικά ξηρά προϊόντα, όπως τα στιγμιαία ζυμαρικά ή τα αποξηραμένα ζυμαρικά. Τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα εξαλείφουν εντελώς τα βακτήρια και τους σπόρους μέσω της αποστείρωσης και της σφράγισης, αποτρέποντας την εξωτερική μόλυνση. Χωρίς νερό, τα βακτήρια δεν μπορούν να πολλαπλασιαστούν, ενώ τα υψηλά επίπεδα αλατιού και ζάχαρης λειτουργούν ως φυσικά συντηρητικά.
Ωστόσο, η υπερβολικά υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και ζάχαρη μπορεί να είναι χειρότερη από τα συντηρητικά. Οι κίνδυνοι για την υγεία από την υπερβολική κατανάλωση αλατιού υπερτερούν κατά πολύ εκείνων από τα ίχνη συντηρητικών. Για παράδειγμα, οι σάλτσες, οι πάστες και τα τουρσιά που φέρουν την ένδειξη «χωρίς συντηρητικά» έχουν συχνά έντονη αλμυρή γεύση, ενώ μερικές φορές προστίθεται ζάχαρη για να καλυφθεί η γεύση. Επομένως, η ένδειξη «χωρίς συντηρητικά» δεν πρέπει να αποτελεί τον κύριο λόγο για τον οποίο οι καταναλωτές προτιμούν ένα προϊόν.
Ισχυρισμός 2: «Χωρίς τεχνητά χρωστικά»
Αυτό υποδηλώνει ότι τα χρωστικά εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά δεν είναι συνθετικά. Αντίθετα, εξάγονται από φυσικές πρώτες ύλες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν εκχυλίσματα καροτενοειδών, χρωστική ουσία monascus και κόκκινο λάκκο – χρωστικές ουσίες που προέρχονται από φυσικά τρόφιμα.
Για τους περισσότερους καταναλωτές, τα φυσικά χρωστικά είναι πιο καθησυχαστικά. Ωστόσο, η διαδικασία εξαγωγής μπορεί να αφήσει ίχνη οργανικών διαλυτών.Εφόσον πληρούν τα σχετικά πρότυπα προϊόντων, αυτό δεν χρειάζεται να αποτελεί λόγο ανησυχίας. Το ζήτημα προκύπτει όταν ο έντονος χρωματισμός του προϊόντος προέρχεται από αυτά τα χρωστικά, υποδηλώνοντας ότι τα ίδια τα συστατικά δεν είναι εντελώς «απόλυτα φυσικά».
Σκεφτείτε τους κόκκινους ή πράσινους «χυμούς φρούτων» που βρίσκονται συνήθως στα σούπερ μάρκετ. Φαίνονται να είναι συμπυκνωμένα εκχυλίσματα φρούτων, συχνά με μεγάλες εικόνες φρούτων στη συσκευασία τους. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ματιά στα συστατικά αποκαλύπτει ότι περιέχουν μόνο περίπου 20% πραγματικό χυμό φρούτων.Αυτό σημαίνει ότι το 80% του περιεχομένου αποτελείται από ένα μείγμα νερού, ζάχαρης, αρωμάτων, χρωστικών ουσιών, πυκνωτικών και άλλων προσθέτων. Αν και χρησιμοποιούνται φυσικές χρωστικές ουσίες, αυτό εξακολουθεί να παραπλανά τους καταναλωτές, οδηγώντας τους να πιστεύουν ότι το προϊόν είναι πιο συμπυκνωμένο από τον 100% χυμό φρούτων.
Ισχυρισμός 3: «Χωρίς προσθήκη σακχαρόζης»
Αυτός ο ισχυρισμός εμφανίζεται συχνά σε προϊόντα με βάση το άμυλο, μπισκότα και αρτοσκευάσματα. Η συσκευασία τους αναγράφει «χωρίς προσθήκη σακχαρόζης», που σημαίνει ότι δεν περιέχουν λευκή ζάχαρη όπως αυτή που καταναλώνεται συνήθως. Τα άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας, οι διαβητικοί και τα άτομα με παχυσαρκία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε τέτοιους ισχυρισμούς. Στην πραγματικότητα, αυτό αποτελεί μια σημαντική παγίδα.
Η σακχαρόζη δεν είναι το μόνο συστατικό που μπορεί να αυξήσει γρήγορα τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Τα ραφιναρισμένα άμυλα προκαλούν ήδη σημαντική αύξηση του σακχάρου στο αίμα, ενώ τα προϊόντα που προέρχονται από άμυλο, όπως η δεξτρίνη, η μαλτοδεξτρίνη, το σιρόπι βύνης, το σιρόπι γλυκόζης και το σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη, ξεπερνούν τη σακχαρόζη από αυτή την άποψη. Αυτά τα συστατικά εμφανίζονται συχνά σε προϊόντα που διατίθενται στην αγορά ως «χωρίς σακχαρόζη».Για τους διαβητικούς που επιλέγουν αυτές τις εναλλακτικές λύσεις, θα ήταν πολύ καλύτερο να τρώνε απλά λευκό ρύζι.
Από διατροφική άποψη, το «χωρίς ζάχαρη» δεν ισοδυναμεί με υψηλότερη περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά. Αν η σακχαρόζη παραλείπεται, τι γεμίζει τον όγκο; Συνήθως άμυλα, δεξτρίνες, λίπη και έλαια – συστατικά που παρέχουν απλώς θερμίδες και αυξάνουν το σάκχαρο του αίματος χωρίς να προσφέρουν κανένα πραγματικό όφελος.Το πρόβλημα έγκειται στην ψευδαίσθηση που συχνά δημιουργούν ότι είναι «υψηλής ποιότητας» ή «θρεπτικά». Ισχυρισμός 4: «Χωρίς MSG» Τα δυτικά προϊόντα συχνά προωθούν τον ισχυρισμό «χωρίς MSG», σαν το μονονατριογλουταμινικό να είναι μια μάστιγα. Ωστόσο, μια μικρή μειοψηφία ατόμων είναι πράγματι ευαίσθητη στο γλουταμινικό νάτριο του MSG και εμφανίζει ανεπιθύμητες αντιδράσεις.Κατά συνέπεια, έχουν εμφανιστεί πολλά προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «χωρίς MSG». Ωστόσο, πολλοί ειδικοί προειδοποιούν ότι η ένδειξη «χωρίς MSG» δεν ισοδυναμεί με την απουσία του μονονατρίου γλουταμινικού οξέος και δεν εγγυάται την απουσία τεχνητών ενισχυτικών γεύσης.