ينجذب المستهلكون بسهولة إلى الادعاءات الترويجية الذاتية الموجودة على عبوات المواد الغذائية. كيف يجب أن نفسر هذه العبارات المغرية في الإعلانات والعبوات؟ نحن هنا ندرس ادعاءات تمثيلية لنحلل رسائلها الكامنة ونكشف حقيقة المنتج.الادعاء 1: "بدون مواد حافظة مضافة" على الرغم من أن هذا يستبعد المواد الحافظة، إلا أنه لا يستبعد المضافات الغذائية الأخرى. فقد تظل المواد المضادة للأكسدة والمنكهات والملونات ومحسنات النكهة والمواد المماثلة موجودة. بمعنى آخر، لا يضمن عدم وجود مواد حافظة أن المنتج "طبيعي تمامًا".
تتطلب العديد من الأطعمة بطبيعتها عدم وجود مواد حافظة، مثل الأطعمة المعلبة، والأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية جدًا من الملح أو السكر، والمنتجات الجافة بشكل استثنائي مثل المعكرونة سريعة التحضير أو المعكرونة المجففة. تقضي الأطعمة المعلبة على البكتيريا والجراثيم تمامًا من خلال التعقيم والختم، مما يمنع التلوث الخارجي. بدون ماء، لا يمكن للبكتيريا أن تتكاثر، بينما تعمل المستويات العالية من الملح والسكر كمواد حافظة طبيعية.
ومع ذلك، يمكن أن يكون المحتوى المرتفع للغاية من الملح والسكر أسوأ من المواد الحافظة. فالمخاطر الصحية الناجمة عن الإفراط في تناول الملح تفوق بكثير تلك الناجمة عن المواد الحافظة النزرة. على سبيل المثال، غالبًا ما تكون الصلصات والمعاجين والمخللات التي تدعي "عدم احتوائها على مواد حافظة" شديدة الملوحة، وأحيانًا يتم إضافة السكر إليها لإخفاء الطعم. وبالتالي، لا ينبغي أن يكون "خالٍ من المواد الحافظة" هو السبب الرئيسي الذي يدفع المستهلكين إلى إعطاء الأولوية لمنتج ما.
الادعاء 2: "خالٍ من الألوان الصناعية"
يشير هذا إلى أن الألوان لا تزال موجودة، ولكنها ليست صناعية؛ بل مستخلصة من مواد خام طبيعية. ومن الأمثلة على ذلك مستخلصات الكاروتينويد، وصبغة موناسكوس، واللاك الأحمر - وهي ألوان مستمدة من الأطعمة الطبيعية.
بالنسبة لمعظم المستهلكين، تعتبر الألوان الطبيعية أكثر طمأنينة. ومع ذلك، قد تترك عملية الاستخلاص آثارًا من المذيبات العضوية.وإذا كانت هذه المواد تستوفي معايير المنتج ذات الصلة، فلا داعي للقلق. تظهر المشكلة عندما يكون لون المنتج الغامق ناتجًا عن هذه الملونات، مما يعني أن المكونات نفسها ليست "طبيعية بحتة" تمامًا.
لنأخذ على سبيل المثال "عصائر الفاكهة" الحمراء أو الخضراء التي توجد عادة في المتاجر الكبرى، والتي تبدو وكأنها مستخلصات فواكه مركزة، وغالبًا ما تزين عبواتها رسوم كبيرة للفاكهة. لكن عند النظر عن كثب إلى المكونات، يتبين أنها لا تحتوي سوى على حوالي 20% من عصير الفاكهة الفعلي.وهذا يعني أن 80٪ من المحتويات تتكون من مزيج من الماء والسكر والمنكهات والملونات والمكثفات والمواد المضافة المماثلة. على الرغم من استخدام ملونات طبيعية، إلا أن هذا لا يزال يضلل المستهلكين ويجعلهم يعتقدون أن المنتج أكثر تركيزًا من عصير الفاكهة 100٪.
الادعاء 3: "بدون سكروز مضاف"
يظهر هذا الادعاء بشكل متكرر على المنتجات التي تحتوي على النشا والبسكويت والمعجنات. تذكر عبواتها "بدون سكروز مضاف"، مما يعني أنها لا تحتوي على السكر الأبيض الذي يتم استهلاكه بشكل شائع. الأفراد في منتصف العمر وكبار السن ومرضى السكري والأشخاص الذين يعانون من السمنة هم الأكثر عرضة لتأثير مثل هذه الادعاءات. في الواقع، هذا هو أحد المخاطر الكبيرة.
السكروز ليس المكون الوحيد القادر على رفع مستويات السكر في الدم بسرعة. فالنشويات المكررة تسبب بالفعل ارتفاعًا كبيرًا في نسبة السكر في الدم، في حين أن المنتجات المشتقة من النشا مثل الدكسترين والمالتوديكسترين وشراب المالت وشراب الجلوكوز وشراب الذرة عالي الفركتوز تتفوق على السكروز في هذا الصدد. غالبًا ما تظهر هذه المكونات في المنتجات التي تحمل علامة "خالية من السكروز".بالنسبة لمرضى السكري، فإن اختيار هذه البدائل لا يكاد يكون أفضل من تناول الأرز العادي.
من الناحية الغذائية، لا يعني مصطلح "خالٍ من السكر" أن المحتوى الغذائي أعلى. إذا تم استبعاد السكروز، فما الذي يملأ الحجم؟ عادةً ما تكون النشويات والدكسترين والدهون والزيوت - وهي مكونات توفر السعرات الحرارية وترفع نسبة السكر في الدم دون أن تقدم أي فائدة غذائية.تكمن المشكلة في الوهم الذي تخلقه هذه المنتجات في كثير من الأحيان بأنها "عالية الجودة" أو "مغذية". الادعاء 4: "خالية من MSG" غالبًا ما تروج المنتجات الغربية لادعاءات "خالية من MSG"، كما لو أن الغلوتامات أحادية الصوديوم كانت آفة. ومع ذلك، فإن أقلية صغيرة من الأفراد لديهم بالفعل حساسية تجاه الغلوتامات الصوديوم في MSG، ويواجهون ردود فعل سلبية.ونتيجة لذلك، ظهرت العديد من المنتجات التي تسمى "خالية من MSG". ومع ذلك، يحذر العديد من الخبراء من أن "خالية من MSG" لا تعني عدم وجود غلوتامات أحادية الصوديوم نفسها، ولا تضمن استبعاد محسنات النكهة الاصطناعية.