強迫症は、強迫症状（主に強迫観念と強迫行為）を主な臨床症状とする神経症群です。生活ストレスなどの影響により、強迫症は私たちの生活で日常的に見られる精神疾患となっています。臨床実践に基づくと、中国の強迫症患者数は約500～1000万人、罹患率は約5‰～10‰と推定されています。80%の強迫症は25歳までに発症し、男性の方が女性より多い傾向にあります。しかし実際には、これらのデータは実際の罹患率を大幅に下回っている。
「強迫観念を全て止めなければ、永遠に強迫性障害に苦しめられ支配される！」強迫性障害の経験がある人や悩んでいる人は、よくこのような考えを抱く。そして強迫性障害に対処する際、「必ず」「絶対に」「さもなければ」といった言葉で自分を戒め、苦痛から逃れられると思い込んでいる。しかし、知らず知らずのうちに強迫性障害への対処法の間違いに陥っているのです。
では、どうすれば強迫性障害に打ち勝ち、苦しみを軽減できるのでしょうか？強迫性障害患者の治療では、まず四つの問題に関する誤った認識を変える必要があります。これらを正しく理解し、強迫性障害に対する誤った態度や対処法を変えることで、徐々に強迫性障害から解放され、最終的に克服できるのです。
誤った認識その一：強迫観念を全て止めたり制御しなければならない。
多くの強迫性障害を持つ私たちは、煩わしい強迫観念を追い払いたいと願っています。なぜなら、これらの考えが時折勝手に浮かび上がり、私たちを苦しめるからです。そのため、こうした思考を恐れて、強迫観念が現れるのを避けようとあらゆる手段を講じます。しかし問題は、こうした思考を拒絶しようとすればするほど、かえって思考が持続しやすくなる点にあります。つまり、強迫観念を拒絶しようとすればするほど、それらはより長く脳内に存在し、より頻繁に現れるようになるのです。
だからこそ、別の対処法を試してみましょう。もし勇気を持って強迫観念に真正面から向き合えば、不安は薄れ、苦しめる思考は次第に弱まっていくのです。しかし、強迫観念を恐れ制御しようとすれば、それらは強い影響力を持ち続けます。抵抗をやめた瞬間、それらは自然に消えていくのです。だからこそ、私の強迫症から解放されるために、私はそれらを受け入れることを選びます。
正しい認識：今の自分に強迫観念があることを受け入れる。
誤解その二：これらの強迫観念の心配は現実になると思う。
知っておくべきは、強迫観念を持つ私たちの心配は、しばしば過剰な不安であるということだ。なぜなら、この不安は過剰な関連付けや誇張された考えに基づいているからだ。強迫的な私たちは「病気になるのが怖い、物をなくすのが怖い。どうして非現実的だと言えるのか？これらは実際に起こり得る」と言うかもしれない。しかし気づいてほしい——病気になる心配は些細なものに触れた後に生まれた考えであり、物をなくす心配は何度も確認した後で自分に暗示をかけた結果であり、これらの不安は実際は誇張されているのだ。
もちろん、強い不安や恐怖に襲われている時は理性的な分析が難しいものです。しかし症状が現れていない時こそ、こうした考えが事実に基づかない、あるいは過剰に関連付けられたものであると認識すべきです。繰り返し自分にそう言い聞かせ、自覚させましょう。そうすれば次に同じ考えが浮かんだ時、より明確にその本質を見抜けるようになります。
正しい認識：私の心配や不安は非現実的、あるいは誇張されている。
誤解その三：苦痛を和らげる唯一の方法は強迫行為だけだ。
多くの強迫性障害を持つ人は、強迫行為で安心を得ようと習慣づけています。何か行動を起こさなければ永遠に苦しみ続けると感じるため、自らの手順を繰り返し実行し、ある種の慰めを得ようとするのです。しかし実際には、この繰り返される強迫行為こそが強迫性障害を永続させているのです。新しい行動を試みなければ、強迫症から抜け出すのは難しいでしょう。
既存の強迫パターンを変えたいなら、まず行動を変えて、強迫行為とは正反対のことを試みる必要があります。そうすることで、ストレスや悩みを軽減するより合理的な方法を見つけられるでしょう。強迫行為に頼らず新しい行動を試す覚悟ができれば、強迫症は徐々に弱まっていくのです。
正しい認識：私には苦痛に対処する他の方法があり、強迫行為は良い方法ではない。
誤解その四：私は永遠に強迫症に悩まされ、支配され続ける。
強迫に苦しむ私たちは今、決意を固めなければならない。長年私たちを悩ませてきた強迫症を解決するために必要な変化を起こす時が来たのだ。これらの症状は私たちに大きな苦痛をもたらし、すでに長い間私たちの生活に侵入し、混乱させてきた。私たちは心身の健康を保つ権利があり、快適で充実した生活、成功したキャリア、幸せな家庭、そして心の平安を得る権利と義務がある。
したがって、十分な努力を払い正しい方向性を見出せば、生活は軌道に戻せる。私たちも強迫性障害に打ち勝てると信じよう。同じような問題を抱える多くの人々が既に前進しているのだから、私たちにも変化を起こせるのだ。