他人が大勢の聴衆を前にして雄弁に演説したり、激しい議論を交わしたりする姿を見て羨ましく思うかもしれません。一方、現実の自分はいつも言葉に詰まり、間違ったことを言ってしまうように感じられるかもしれません。しかし、話し方に巧みにスピーチのテクニックを取り入れる方法を理解すれば、演壇に立つ雄弁家にも決して引けを取らないでしょう。
もちろん、同僚や上司とのやり取りで適切な言葉遣いを心得るのは容易ではありません。専門家は、ビジネス会話ではできるだけ早く本題に入るべきだと助言しますが、本題に入った後も「もともと私はこう考えていたのですが…」といった冗長な前置きを好んで使う人がいます。「おそらく私たちは…」といった言い回しは、表現の効果を大きく損なう。謙遜は単なる飾りであり、こうした言い回しは議論を長引かせるだけだ——気づけば、あなたの出番はなくなっている。
こうした不適切な言葉遣いを改めるのは実は難しくありません。その法則とは——あなたの発言をより力強く聞こえさせることです。シュトゥットガルトのレトリック訓練家であり作家でもあるZngoVogel氏は、これを実現するのは難しくないと言います。「言葉は人の名刺のようなものです。言葉遣いを通じて自分の個性を主張し、自分を他者と差別化することは十分に可能です」私たちの頭の中にはすでに何千もの語彙が備わっている。問題は、これらの語彙をいかに目覚めさせ、成功の資本とするかだ。意識的に言葉を巧みに使い、無意味で空虚な発言を避けることで初めて、受動的になることなく、自らが伝えたいことを自在に表現できるようになるのだ。これを実現するには、以下の重要な法則を参照するとよい：
「しかし」ではなく「そして」と言おう
同僚の考えに賛同する場合、「このアイデアは素晴らしいが、あなたは必ず…」と言うかもしれない。本来なら、あなたの言葉は一語一語が重みを持つ、機知に富んだものとなり、当然同僚や上司から高く評価されるはずだ！しかし「しかし」という言葉は他者を否定するニュアンスを含みます。具体的な希望を添えて賛辞と提案を表現しましょう。例えば「この提案は素晴らしいと思います。しかも、ここを少し調整すればさらに良くなるかもしれません…」と。
「正直言って」と言わない
会議では様々な提案が議論されます。そこで同僚に「正直言って、私は…」と言うと、相手はあなたが誠意を強調しているように感じます。確かに誠意はあるのでしょうが、わざわざ強調する必要はありません。代わりに「私は、こうすべきだと思います…」と言うのが良いでしょう。
「まず」ではなく「すでに」と言う
上司にプロジェクトの進捗状況を報告する場合。上司にこう伝える：「まずこの業務に慣れる必要があります」。考えてみてください。この言い方は上司（そしてあなた自身も）に「まだやるべきことが山積みだ」という印象を与え、決して「すでに何かを成し遂げた」とは感じさせません。このような話し方は悲観的な印象を与え、決して楽観的とは言えません。ですからこう言うのが良いでしょう：「はい、すでにこの業務にはかなり慣れています」。
「単なる」と言わない
チーム会議で提案をした際、「これは単なる私の提案です」と言った場合、これは絶対に避けるべきです！この言い方では、あなたのアイデアや貢献度、さらには自身の価値までも大きく貶めてしまいます。本来は協力やチーム意識を高めるべき提案が、逆に同僚にあなたの自信のなさを印象づけてしまうのです。こう言うのがベスト：「これが私の提案です」
「間違い」ではなく「不適切」と言う
同僚がうっかり業務計画書を水浸しにし、顧客に謝罪している場面を想像してください。あなたが「これは君のミスだ、責任を取れ」と指摘すれば、相手は不快感を抱くだけです。あなたの目的は双方の対立を和らげ、争いを避けることです。ですから、否定的な態度を婉曲に表現し、事実に基づいて理由を説明しましょう。例えば：「あなたのやり方には確かに問題があります。責任を取るべきでしょう」
「本来なら…」と言わない
あなたと話し相手が何かについて異なる見解を持っている場合、軽く「私は本来なら違う意見を持っていたのですが」と言うのは避けましょう。」という一見些細な表現は、あなたの立場を強調するどころか、かえって立場を曖昧にしてしまいます。「確かに」「厳密に言えば」といった類似表現も同様です。率直に「この件については異なる見解を持っています」と述べましょう。
「何時ごろ」ではなく「何時ちょうど」と言うこと
重要なビジネスパートナーとの電話で「今週末あたりに再度お電話いたします」と言うのは、即決を望んでいない印象を与え、さらに悪い場合には仕事への姿勢が信頼できないと思われてしまう。むしろ「明日の11時ちょうどにお電話いたします」と言うのが適切だ。
「必ず…」ではなく「お願いいたします…」と言う
間もなく担当企画を提出する予定だ。皆が既にプレッシャーを感じている中、「必ず再検討してください…」という口調では効率は上がらず、逆に反発を招く恐れがある。しかし、丁寧な依頼なら誰が断れるだろうか？「ご検討いただけますと幸いです…」と伝えるのが最善だ。