艾葉（もぐさ）にはどんな効能や作用があるのでしょうか？今日は詳しくご紹介します。実は艾葉は昔から中国で広く利用されており、治療や養生に用いる人もいれば、飢えをしのぐために食べる人も、邪気や毒を払うお守りとして使う人もおり、用途は非常に多岐にわたります。今でも多くの民間では、艾葉を珍重し、良いものとして見なしており、見かけるとよく摘んで家に持ち帰り、乾燥させて保存し、後々のために取っておきます。艾葉の作用と効能は多く、温経止血、散寒止痛、安胎、降湿殺虫の効能があります。
【抗菌】
1、艾葉は体外で炭疽菌、α-溶血性連鎖球菌、B-溶血性連鎖球菌、ジフテリア菌、偽ジフテリア菌、
肺炎球菌、黄色ブドウ球菌、レモン色ブドウ球菌、白色ブドウ球菌、バチルス・サブチルスなど10種のグラム陽性好気性菌に対して抗菌作用を示す。艾葉油は4×10⁻³濃度（試験管法）で、肺炎球菌、黄色ブドウ球菌、白色ブドウ球菌、A群連鎖球菌、大腸菌、チフス菌、パラチフス菌、フォールズ赤痢菌などに対して抑菌作用を示す。野生のヨモギ葉、ヨモギの線香、またはヨモギの綿を燻すことで室内消毒が可能であり、ショウジョウバナやショウブ、オウロク、あるいはショウジョウバナ、オウロク、セイヨウショウブなどと混合して燻すことで、黄色ブドウ球菌、B群溶血性連鎖球菌、大腸菌、変形菌、ジフテリア菌、チフス菌及びパラチフス菌、緑膿菌、枯草菌、アルカリ産生菌、結核菌（ヒト型H37RV）に対して殺菌または抑制作用を示す。もぐさ煙による燻蒸は火傷創面の細菌数を減少させる。モルモット結核を灸治療すると病勢進行が遅延し病変が軽減され、特に病期後期に顕著である。さらに網状内皮細胞の貪食反応を強化するが、その増強効果は動物が獲得免疫を獲得した場合ほど顕著ではない。モルモットの網状内皮系細胞の貪食機能は内臓の結核病変と連動しており、肝臓や脾臓が疾患による損傷を受けると貪食機能は低下する。
2、小葉ヨモギの葉の煙による燻蒸は、多種病原性真菌に対しても抗菌作用を示す。小葉ヨモギの水浸出液及び煎じ液は、試験管内で多種病原性真菌に対しても一定の抑制作用を示す。
3、ヨモギの煎じ液は、試験管内で黄色ブドウ球菌、α-溶血性連鎖球菌、肺炎球菌、ジフテリア菌、赤痢菌、チフス菌及びパラチフス菌、コレラ菌などに対し、程度の差はあるが抑制作用を示す。
【抗真菌作用】
艾葉煎液の皮膚真菌に対する抑菌作用は最も微弱である（黄連・黄芩等の煎液と比較）。15%濃度ではマダラ毛癬菌に抑制が認められ、30%濃度では綿状表皮癬菌・足底毛癬菌・カンジダ・アルビカンスが依然増殖する一方、その他のアスペルギルス・フルクサタム、アスペルギルス・フルクサタム・モンゴリカ、ミクロスポリウム・カンディダタム、ミクロスポリウム・コリネオイド、ミクロスポリウム・ルビノム、ミクロスポリウム・サビバナ、ミクロスポリウム・プルプレウムなどは全て発育が停止した。曹紅烈らはまた、ヨモギの水浸出液（1：4）が試験管内でスミレ色毛癬菌、ユーレラ・ユーレラ、オドアン・オドアン、ウール状小胞子菌、赤色表皮癬菌、星状ヌクア菌などの皮膚真菌に対して異なる程度の抑制作用を示すことを証明した。同時に、孫迅はヨモギの煙燻法が、ミカンコケムシタケ、ミカンコケムシタケ・モンゴル変種、ホモコテコテタケ、スミレコテコテタケ、アカコテコテタケ、フサエタケ、サビコテコテタケ、アキコテコテタケ、趾間毛癬菌、犬小胞子菌、石膏様毛癬菌、申克氏胞子糸菌、フェルディナンド酵母菌などの病原性皮膚真菌に対して、いずれも異なる程度の明らかな抗菌作用を示した。
【気管支拡張作用】
1、ヨモギ油はモルモット気管平滑筋を直接弛緩させるほか、アセチルコリン・塩化バリウム・ヒスタミンによる気管収縮現象に対抗し、モルモットの肺血流を増加させる。艾葉油0.5ml/kg経口投与は、アセチルコリン-ヒスタミン混合液噴霧法による喘息誘発モルモットに抑制作用を示し、艾葉油2×10⁻⁴ml/kgはモルモット離体気管に弛緩作用を有し、アセチルコリン・塩化バリウムによる収縮を拮抗する。艾葉油にTween-80を加えて調製した懸濁液は、肺組織からの遅延反応物質（SRS-A）放出を抑制し、遅延反応物質に対する直接的拮抗作用を有し、肺組織および気管平滑筋からの遅延反応物質放出を抑制する。モルモットに艾葉油を単回経口投与後、肺組織内の遅延反応物質含有量は顕著に減少しなかった。1981年、ヨモギ葉の抗喘息作用が強い中沸点油から、抗喘息作用の強い二つの単量体、すなわちα-テルピネオールとトランス-リナロールが分離された。動物実験では、これらの抗喘息作用がヨモギ葉油よりも強いことが示された。艾葉油から分離されたテルピネノール-4240-300mg/kgを経口投与または噴霧投与すると、αα-テルピネオール80-120mg/kg経口投与は、いずれもヒスタミンとアセチルコリンによるモルモット喘息を抑制した。他の2成分であるトランス-バンズカルベオール（TCMLIBanscarveol）とβ-カリオフィレン（β-caryophyllene）も抗喘息作用を示した。1. α-テルピネオール吸入は、ヒスタミン誘発モルモット喘息を抑制し、アルブミン感作・刺激によるモルモット肺機能変化を拮抗する。
2. ヨモギ浸出液はモルモット気管支に拡張作用を示す。
【胆汁分泌促進】
ヨモギ油カプセルを2%の葉温で懸濁液に調製（1mlあたりヨモギ油75μl含有）。ラットに0.8ml/100gおよび0.3ml/100gを十二指腸内投与し、それぞれヨモギ油群1群と2群とした。陽性対照群にはデヒドロコール酸（DHC）を用い、0.25g/錠を20%懸濁液とし、0.3ml/100gを十二指腸内投与した。四塩化炭素中毒群：四塩化炭素1ml/kg経口投与1回、中毒24時間後に利胆実験を実施。艾葉油0.3ml/100gを十二指腸投与。対照群には2%トゥウェン0.3ml/100gを十二指腸投与。マウスを3群に分け、艾葉油群：0.2ml/10gを十二指腸投与。デヒドロコール酸群：5%デヒドロコール酸0.2ml/10gを十二指腸投与。生理食塩水群：0.2ml/10gを十二指腸投与。実験結果：ヨモギ油懸濁液0.8ml/100gは正常ラットの胆汁流量を91.5%増加させ、投与前と比較して極めて有意な差を示した。0.3ml/100g群は正常ラットの胆汁流量を89%増加させ、投与前と比較して極めて有意な差を示した。デヒドロコール酸群はラットの胆汁流量を83.2%増加させた。四塩化炭素中毒ラット群でも胆汁流量は明らかに増加したが、正常ラットと比較して利胆作用は弱く、持続時間も短かった。2%トゥウェンは胆汁流量に明らかな影響を与えなかった。艾葉油はマウスに対しても明らかな利胆作用を示し、胆汁流量を26%増加させた。
【血小板抑制】
艾葉中のβ-グルコステロールと5,7-ジヒドロキシ-6,3',4'-トリメトキシフラボンは、血小板凝集を顕著に抑制する作用がある。温瑞興らは艾葉の加工方法、産地による差異、および有効成分が血小板凝集率に及ぼす影響を研究した。その結果、艾葉の異なる加工品は血小板凝集率に対して異なる作用を示すことが明らかになった。加工方法は実験結果に大きく影響し、異なる加工法による製品では実験結果に顕著な差が見られた。炭炒り及び酢炒り焦げ加工の効果は劣る一方、焦げ炒り、酢炒り炭、生艾葉は血小板凝集率に対して強い抑制作用を示し、3つの用量レベル全てにおいて極めて顕著な血小板凝集抑制効果（p<0.001）が認められた。安国産艾葉の各種溶媒抽出物中、アルコール抽出物が血小板凝集抑制作用において最も顕著であり、他の2種の溶媒（酢酸エチル、クロロホルム）抽出物にも抑制作用は認められたが、アルコール抽出物ほど効果は高くなかった。3産地別艾葉のアルコール抽出水溶性分画はいずれも血小板凝集を抑制した（p<0.001）。この2つの用量では他の2種の艾葉よりも効果が優れていた。136mg/ml用量では、3種の艾葉間に有意差は認められなかった。艾葉から抽出された2成分、β-シトステロールと5,7-ジヒドロキシ-6,3',4'-トリメトキシフラボンはいずれも血小板凝集に対して極めて顕著な抑制作用を示した。しかし、これら2つの有効成分を比較すると、β-シトステロールの作用は0.7、1.35mg/mlの濃度においていずれも後者よりも極めて顕著に優れていた（p<0.001）。
【抗アレルギー】
大橋秀治の報告によれば、ヨモギ葉は主にタンニンを含むため、温刺法で発熱させたウサギの体温を低下させる。しかしその作用用量は致死量に近く、解熱薬としては使用できない。
ヨモギ葉の効能と作用については以上でご紹介しました。私たちの説明がお役に立てれば幸いです。この冬、皆様のご健康とご多幸をお祈り申し上げます。