日常生活中的「肋間疼痛」發生頻率高，尤其常見於劇烈運動時。雖不具危險性，但發作時會伴隨呼吸產生劇烈刺痛，造成難以忍受的痛苦。
此症狀亦稱急性肋間痛，現代醫學研究證實，係因輔助呼吸的肌肉群發生痙攣性收縮所致。成因包含長期缺乏運動、寒冷氣候影響，以及大量流汗導致體內氯化鈉不足等因素。發作後可嘗試下列方法，必要時應就醫治療。
方法一：將疼痛側手臂舉起伸向對側，伸展時深吸氣，屏息數秒保持。
方法二：趁患者未察覺時，以掌心輕拍背部中央區域。敲擊位置應在腰部以上，力度需適中。敲擊時配合大聲呼喊，藉驚嚇反應使胸腔滯留空氣分散。
方法三：將自身前臂插入彎腰者腋下，用力向上提拉。另一手抓住對方手腕向下拉扯，重複提拉與下拉動作3至6次。