日常生活で「脇腹の痛み」は頻繁に発生し、特に激しい運動時に多く見られる。危険を伴うものではないが、発症時には呼吸に伴う鋭い痛みが生じ、耐え難い苦痛をもたらす。
脇腹の痛みは急性肋間痛とも呼ばれ、現代医学の研究により、呼吸を補助する筋肉の一部が痙攣性収縮を起こすことで発生することが証明されている。長期間の運動不足や寒冷な気候、大量の発汗による体内の塩化ナトリウム不足などが原因となる。発症後は以下の方法を試み、必要に応じて医療機関を受診する。
方法一：痛む側の腕を上げて反対側に伸ばし、伸ばしながら深く息を吸い込み、息を止めて数秒間保持する。
方法二：本人が気付かないうちに、手のひらで背中中央部を軽く叩く。叩く位置は腰より上で、強さは適度に。叩くと同時に大声で叫ぶことで、驚いた勢いで胸に詰まった空気を分散させるのが目的です。
方法三：前屈みになった人の脇の下に自分の前腕を差し込み、力強く上方へ引き上げます。もう一方の手で相手の手首を掴み下方へ引っ張り、引き上げと引っ張りを3～6回繰り返します。