会社は一部社員を停職させ職業技能研修を行うことになり、第一陣の名簿に私の名前があった。技能研修とは名ばかりで、実際には皆が知っている通り待機状態だ。研修後に試験があり、不合格者は正式に解雇されると聞いた。私はひどく落ち込んだ。何と言っても私は労働組合の幹部で、ある程度の役職にある。どうして顔を立てて労働者たちと一緒に研修に行けるだろうか。家に帰ると、私は一人でむすっとしていた。小学1年生の息子が算数の問題を教えてほしいとせがむので、私は不機嫌に「自分で答えを出してから、私がチェックする」と言った。夫は私の機嫌が悪いと気づき、黙って一緒に座っていた。息子はそばで真剣に宿題をやり始めた。終わると、また「チェックして」とせがむ。息子の宿題を見て、私は思わず大笑いしてしまった。なんと、ある問題がこうだったのだ。「19人が川を渡ろうとしている。川辺には3隻の船があり、各船は一度に5人しか乗せられない。この19人は一度に渡り切れるか？」これはごく簡単な計算問題だったが、息子の答えは「ぎゅうぎゅう詰めになれば全員運べる」というものだった。私は涙が出るほど笑った。息子は口をとがらせて言った。「何が面白いんだ？4人余ったらもちろん詰めればいいんだよ。バスに乗るときだっていつも詰め合ってるじゃないか？」私はようやく笑いをこらえ、息子に「正解は『乗れない』だよ」と教えた。夫もそれを見て笑い出し、笑い終えると意味深長に言った。「実は息子の答えも間違ってはいない。我々の国情は特殊で、中国人は柔軟に対応することを重んじる。何かあれば、詰めれば済むことだ」と。夫の言葉を聞いて、私は考え込んだ。ついに、研修に専念し、余計なことは考えないことに決めた。懸命に訓練した結果、最終技能試験では全システムでトップの成績を収めた。職場に戻ると、上司は特別に私の職位を昇格させ、給料も二段階上げた。後になって知ったのだが、上司は今回の待機試験で労働者たちが不満を持つのを恐れ、私と青年団書記という二人の若手幹部をわざわざ参加させたのだ。青年団書記は待機を聞くと意気消沈し、試験に全く集中できず、結局解雇されてしまった。一方私は不幸中の幸いだった。これは本当に愛しい息子と賢明な夫のおかげです。彼らの言う通りでした：何事も最善を尽くせば、困難に直面しても、きっと何とか乗り越えられるのです！
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