腸炎は小児によく見られる疾患であり、特に細菌が多い環境では発症リスクが高まります。保護者は育児中に、子供が腸炎にかかっていないかを早期に察知する必要があります。以下に小児腸炎の症状について解説しますので、保護者の方々の参考になれば幸いです。
小児腸炎の症状：
ほとんどの腸炎は細菌やウイルスなどの病原体感染によって引き起こされます。腸炎の原因となる病原体は多岐にわたり、中でもウイルスが最も多く見られます。例：ロタウイルス、アデノウイルス、コクサッキーウイルスなど。代表的な細菌には、カンピロバクター・ジェリニ、サルモネラ菌、赤痢菌、病原性大腸菌、黄色ブドウ球菌などがあります。
1、軽度
1日の排便回数が5～8回、微熱があり、脱水症状は見られない。
2、中等度
1日の排便回数が10回を超え、水様便・泥状便・細菌性粘液便・膿便・血便（俗に「赤痢」と呼ばれる）を呈する。脱水症状を伴い高熱が出る。細菌毒素により痙攣・昏睡・ショックを引き起こし、重症例では死亡に至る。
3、重度
1日の排便回数が15回以上、水様便が噴射状に排出され、重度の脱水症状（皮膚乾燥、眼球陥凹、眼窩周囲の黒ずみ、尿量減少、口渇、不安）に加え、ケトアシドーシス、呼吸困難、虚脱、半昏睡状態を呈する。カリウム欠乏と浮腫により腰部が膨張し、腸管麻痺が認められる。
小児腸炎ではまず症状を明確にし、次に治療法を知る必要がある。治療法は以下の通り：
一、抗生物質：細菌性腸炎には抗生物質が有効。細菌の薬剤耐性が変化しているため、医師の指導のもと処方通りに服用すること。症状が改善した途端に服薬を中止する患者もいますが、投薬が不十分だった結果、慢性大腸炎を発症し、長期化して小児の栄養状態や健康に影響を及ぼすことがあります。
二、食事療法：下痢が激しい時は一時的に食事を控え、胃腸を休ませる。症状が軽減したら、まずお粥や薄めた脱脂乳を与え、徐々に濃度を上げていく。絶食は長引かせず、栄養失調症を防ぐこと。またビタミン補給にも注意が必要。特定の患者やアレルギー性下痢の既往がある場合は、医師の指導のもと特別な食事療法を行う。小児下痢は一見普通に見えますが、死亡率が最も高い病気でもあります。そのため重症の場合は自己判断で薬を服用せず、必ず医師の診察と処方を受けてください。
三、点滴：下痢で最も危険なのは脱水症状です。小児は成人より脱水を起こしやすく、重症例では体重の10%以上が失われることもあります。脱水による死亡率は30%に達します。水分補給により死亡率は5%以下に低下するため、下痢の最良治療法は点滴である。重症時には腸管が腫脹し水分を吸収できず、水を飲むたびに下痢を伴う。この状態では必ず点滴治療を行い、生理食塩水とブドウ糖を補充する。アシドーシスが重度の場合はアルカリ液を、カリウム欠乏時にはカリウムを補充する。点滴は栄養・水分・電解質を補給するだけでなく、下痢を止める作用もある。あらゆる下痢止め薬が効果を示さない場合、点滴は最良の下痢治療法となる。
小児が腸炎にかかった際の看護措置：
1. 食事の適切な調整
下痢の乳幼児に対する食事療法の原則は「食事内容の調整と継続的な摂取」である。母乳育児中の乳児は母乳を継続し、母乳でない場合は普段飲んでいるミルクや乳製品を与え続ける。生後6ヶ月以上の乳児は慣れた普段の食事を継続可能。例：リンゴのピューレ（1日2～3回、1回30～60g）りんごスープ（りんご1個を洗って刻み、塩0.8～0.9g、砂糖5g、水250mlを加えて煮出し、2～3回に分けて飲ませる）。りんごに含まれるタンニンには下痢を止める作用がある。また、おかゆ、麺類、卵、野菜なども与えられる。ただし、消化しやすいよう細かく調理すること。下痢時には食品の種類を変えたり、消化しにくいものを与えたりしないこと。
2、消毒と衛生管理を徹底する
感染性下痢の赤ちゃんをケアする際は、消毒と隔離を徹底し、食器・コップ・水筒は頻繁に消毒する。衣類はこまめに洗濯・天日干しする。赤ちゃんのお世話後は手を繰り返し洗い、他の作業を行うこと。