子どもの爪が脆く折れやすいのは、主に栄養素不足が原因です。保護者が原因を早期に特定し適切な対処法を選べば、爪を丈夫にすることができます。
子どもの爪が脆く折れやすいのはなぜ？
1. カルシウム不足
爪にカルシウムが不足すると爪床組織の弾力性が失われ、脆く折れやすくなります。小児期は成長発達の重要な時期であり、カルシウム不足が起こりやすい。子供がイライラしやすい、夜中に目が覚めやすい、身長が低い、汗をかきやすい、歯の生え始めが遅いなどの症状がある場合、主にカルシウム不足が原因である。カルシウム補給前に、まず医療機関でカルシウム含有量の検査を受けるべきです。軽度の不足であれば、豆製品・魚介類・牛乳などカルシウム豊富な食品を摂取しましょう。重度の不足の場合は医師の指導のもとでサプリメントを摂取してください。
2、微量元素またはミネラル不足
爪の成長にはミネラルと微量元素が不可欠です。これらの栄養素が不足すると爪が柔らかく脆くなります。速やかに医療機関でミネラル・微量元素検査を受け、医師の指導のもと適切な薬剤を選択してください。自己判断での投薬は副作用を引き起こす恐れがあるため厳禁です。
3. 亜鉛不足
亜鉛は爪の正常な成長に直接影響します。亜鉛が不足すると爪が荒れ、白い斑点が現れ、割れやすくなります。また偏食や食欲不振の原因にもなります。医療機関で微量元素検査を受け、お子様の状態に応じた適切な補給方法を選択してください。亜鉛不足が軽度の場合は、エビの殻、ゴマ、豚レバー、ピーナッツ、海苔など亜鉛を豊富に含む食品を摂取しましょう。重度の場合は亜鉛サプリメントでの補給が必要です。
4、タンパク質不足
タンパク質は爪の弾力性を維持します。深刻なタンパク質不足は毛髪異常や皮膚異常を引き起こし、主に生後6ヶ月から5歳までの乳幼児に発生します。タンパク質不足は食事療法で改善可能です。植物性タンパク質・動物性タンパク質を豊富に含む食品や、新鮮な野菜・果物（豆製品、卵、牛乳など）を積極的に摂取しましょう。タンパク質不足が長期化すると、身体の成長発育に影響を与えるだけでなく、知能や体格の発達遅延を招く恐れがあります。
ご注意
また、爪白癬（爪真菌症）にかかると爪の層状剥離や脆弱化、折れやすさが生じます。これは主に爪が真菌に感染したことが原因です。この場合は速やかに医療機関で検査を受け、爪白癬によるものか確認した上で、内服薬・外用薬・手術など適切な治療を行ってください。