専門家によると、子供の身長は7割が先天的な遺伝、3割が後天的な影響によるという。遺伝的に有利な人は言うまでもないが、もし両親の身長が低めの場合、どうすれば子供の身長を平均値に近づけられるだろうか？
遺伝による身長 ≠ 両親の身長
姚明と葉莉の娘・姚沁蕾の身長が再び話題を呼んでいる。以前、この女の子は3歳の時点で身長が1.1メートルに迫っており、現在5歳になってさらに大きく成長したため、ネットユーザーから「郭敬明に迫る」と揶揄されている。これに対し、多くの人々が羨望と嫉妬の念を抱き、親たちは子供を背高く育てる方法を知りたくて焦っている。
もし遺伝的な身長が伸び悩んでいる場合、子供が将来背が高くなることは基本的に難しい。ここで言う遺伝的身長とは、両親の身長ではなく、一族の平均身長を指す。もし両親が成長期に病気などの理由で背が低くなったものの、（外）祖父母が背が高く、他の子供たちも背が高ければ、子供の遺伝的身長は依然として理想的で、将来両親の身長を超える可能性は十分にある。もしご両親がこのような状況であれば、子供の将来の身長を過度に心配する必要はありません。規則正しい生活リズム、継続的な運動、栄養の確保さえ行えば、子供が背が低くなることはありません。
しかし、一族の身長が低い場合、子供が姚明のような長身になることはほぼ不可能です。とはいえ、十分な運動、睡眠、バランスの取れた栄養を確保すれば、子供が平均値に達する可能性はあります。
身長の3割は後天的な影響を受ける
多くの保護者は「23歳になると急に背が伸びる」という考えを持ち、子供が自然に成長すれば背も伸びると考えています。しかしこれは誤りで、子供の成長は常に観察する必要があります。保護者が子供の身長を伸ばす手助けをしたいなら、日常生活で以下の4点に注意することが望ましいです。
1.運動
運動を継続することは大切ですが、適切に行う必要があります。高強度の運動は避けましょう。関節への負担が増え、成長を妨げる恐れがあります。縄跳びは身長を伸ばすのに最も効果的な運動です。毎日1000～2000回続けると、多くの子供の成長速度が明らかに向上します。その他、バスケットボール、バドミントン、水泳などもおすすめです。重要なのは、親が子供に運動を続ける習慣を身につけさせることです。
2.睡眠
早寝が重要です。身長に最も影響する成長ホルモンは夜10時から深夜2時に最も活発に分泌されます。そのため、子どもは10時までに就寝させ、小学生は9時半までにベッドに入り、毎日8時間の十分な睡眠を確保することが望ましいです。息子が幼稚園に通い始めた頃から、私たちは夜8時半までに必ず寝ることを約束しました。親は、子どもの睡眠不足が身長だけでなく様々な面に影響を与えることを理解すべきです。
3. 栄養
重要なのはバランスの取れた食事です。偏食や好き嫌いの多い食習慣があると、身長が伸びにくくなります。タンパク質は十分に補給し、牛乳や肉類などが良い供給源です。また、カルシウム、亜鉛、鉄などの微量栄養素が不足すると成長発育が阻害されるため、普段からの補給にも注意が必要です。
4. 病気
これも子供の身長を阻害する重要な要因です。子供の免疫力向上に十分注意するよう呼びかけます。咳やアレルギー性鼻炎などの慢性疾患がある場合は、速やかに医療機関を受診させてください。
成長ホルモン≠身長を伸ばす特効薬
多くの母親が子供の身長を急激に伸ばそうと、様々なサプリメントや成長ホルモンを勝手に服用させています。これに対し、箱ママは推奨しません。自然の法則に反する成長は必ず後々苦い結果を招きます。保護者は子どもの成長過程で不利な要因の影響を軽減することしかできません。
専門家のアドバイス：子どもの身長に疑問がある場合は、専門医に相談し、正常な低身長か病気による低身長かを確認するのが最善です。前者の場合は、これまでの悪い生活習慣を早急に改めるべきです。後者の場合は、具体的な病因を判断するためさらに検査を行い、早期治療が必要です。病気を適切に治療すれば、子供の身長発育に影響はありません。ただし、家族全体に低身長がみられる場合は、遺伝子変異の有無を確認するため医療機関での検査をお勧めします。
注意すべき点は、お子さんが低身長症と診断された場合、民間療法を自己判断で服用しないことです。現時点で唯一の治療法は成長ホルモンであり、自己判断での投与はお子さんの健康を損なう恐れがあります。成長ホルモンの使用が必要な場合も、必ず医師の指示のもとで行ってください。
ただし、お子さんの身長成長は主に遺伝の影響を受け、遺伝を変える魔法の薬は現時点では存在しません。低身長症の患児は成長ホルモンを使用しても、効果が十分でない場合がほとんどです。保護者は冷静な姿勢を保ち、子供の身長を流行やファッションのように捉える必要はありません。体型は多様であり、背の高さよりも心身の健康の方がはるかに重要です。背が低いことが劣っていることを意味するわけではなく、優れた人格や強い意志こそが子供の成長と将来にとってより重要な要素です。