最近、新米ママの余さんはスーパーで新発売の「赤ちゃん専用水」を発見した。この商品に困惑した余さんは疑問を抱いた——乳幼児に専用水が必要なのか？生後4ヶ月の我が子は今まで飲んでいた水が基準を満たしていないのか？高額な「赤ちゃん専用水」を購入すべきなのか？この疑問について、本紙は浙江大学医学部付属産婦人科病院栄養科の是暁明主任に特別取材を行った。
乳幼児の飲料水はミネラルが多すぎても少なすぎてもダメ
私たちはよく「みずみずしい」という言葉で赤ちゃんを表現しますが、これには理由があります。乳児の体内では、水分が体重の70～80％を占めており、成人の60％をはるかに上回ります。そのため、飲料水の質は乳児にとってより重要になります。
「乳幼児の肝臓と腎臓の機能はまだ未発達であるため、ミネラル分が高すぎる水を飲ませると、肝臓と腎臓への負担が増加します」と是主任は説明する。世界保健機関（WHO）が公表した論文では、乳幼児は高ミネラル塩摂取の有害影響を受けやすいと指摘されている。このため、多くの国では乳幼児用飲料水についてミネラル含有量の具体的な上限値を定めている。例えばフランス食品衛生安全庁は、乳幼児用飲料水に適した法規基準を明確に定めており、カルシウム≤100mg/L、マグネシウム≤50mg/L、硫酸塩≤140mg/L、フッ素≤0.5mg/Lと規定している。「ミネラル含有量が高すぎるミネラルウォーターは乳幼児の飲用に適さない。日常生活では低ナトリウム・低ミネラル化の飲料水を選ぶようにしましょう」と主任は述べた。
「では赤ちゃんに浄水を与えた方が良いのでは？」と疑問を持つ保護者もいますが、答えはやはり「NO」です。成人と比べ、乳幼児がミネラルを摂取する経路は母乳・粉ミルク・水と限られており、水中の適切なミネラル成分が主要な摂取源となります。
一方、精製水は製造過程で水道水中の有害物質を除去しますが、同時にカリウム、カルシウム、マグネシウムなど人体に必須の全てのミネラルも除去してしまいます。長期的に飲用すると、特定のミネラルが不足し、乳幼児の健康な発育に悪影響を及ぼします。
もちろん、沸騰させた白湯を乳幼児に飲ませることは問題ありません。しかし、国内の水道水質基準は成人の日常需要を満たすものであって、乳幼児向けに設計されたものではありません。国内の大部分の地域の水道水のTDSは100mg/Lを超えており、特に北部地域では300mg/L以上に達します。水質が悪い地域では、保護者は赤ちゃんに乳幼児専用水を選ぶのが最善です。
乳幼児専用水は水質がより軟らかく、ミネラルバランスが優れている
なぜ乳幼児専用水がより適しているのか？それは水質がより軟らかく、ミネラルバランスが均整取れているためです。
実際、乳幼児専用水は中国ではここ数年で登場した概念ですが、先進国では十数年前から乳幼児の専用水使用が推奨されており、欧米や日本などの先進国では70％以上の家庭が赤ちゃんに専用水を選んでいます。乳幼児専用水はより高く厳格な基準を満たし、赤ちゃんの生理的発育特性を十分に考慮しているため、赤ちゃんの飲用や粉ミルクの調製に最適なのです。
保護者の方が乳幼児用水を選ぶ際は、水源地に十分注意してください。粉ミルク選びで乳源を重視するのと同じく、水源地は水質の根幹です。赤ちゃん用の飲料水を選ぶ際には、まず対象の専用水の水源地について調査しましょう。生態環境が汚染されておらず、ミネラル含有量が適度な水源地が、乳幼児専用水の上質な選択肢となります。
赤ちゃんをより包括的にケアするためには、健康的で安全かつ赤ちゃんの生理的発達特性に合った乳児専用水を選び、赤ちゃんの健やかな成長のための「水の基盤」を築くことが大切です。