아이가 두세 살이 되면 자신의 성별에 대해 호기심을 가지며, 남자아이와 여자아이가 과연 '어떤 모습이어야 하는지' 궁금해합니다. 이때 부모는 어떻게 해야 할까요?
사례: 영영은 올해 두 살로 평소 겁이 많습니다. 특히 밤에 엄마가 잠들기 전에 방을 나가거나 불을 끄면 무서워서 울음을 터뜨립니다. 엄마는 항상 "남자아이처럼 용감해져야 한다"고 말하곤 했습니다.
링링은 자주 집에 놀러 오는 옆집 오빠가 자신보다 확실히 용감하다는 걸 알게 되었지만, 그 오빠는 작은 땋은 머리가 없었다. 링링은 머리를 짧게 자르기만 하면 남자아이가 되어 자연스레 용감해질 거라고 생각했다. 어느 날, 그녀는 순진하게 엄마에게 자신의 작은 땋은 머리를 자르고 싶다고 말하며, 그 오빠처럼 아주 짧게 자르면 분명히 용감해질 거라고 했다.엄마는 듣고는 정말 어이없어 했다.
성별 차이: 후천적으로 점차 커진다
전문가들은 한때 남성 호르몬과 여성 호르몬이 뇌를 '구성한다'고 생각했다. 그러나 태어나지 않은 쥐의 뇌를 연구한 결과, 호르몬이 작용하기 전부터 남성과 여성 유전자의 수와 유형에 차이가 존재한다는 사실이 밝혀졌다.하지만 이는 남녀 차이가 고정된다는 뜻은 아니다. 캐나다 연구에 따르면, 남자아이가 여자아이보다 태어날 때부터 활동적인 것은 부모와 사회적 요인이 성장 과정에서 이러한 차이를 지속적으로 부추기고 확대하기 때문이다.
참고: 남자아이의 뇌는 여자아이보다 약간 크지만, 여자아이의 좌우 뇌 연결은 더 밀접하다. 두 성별 모두 뇌의 서로 다른 부분을 효과적으로 활용할 수 있어 학습 방식이 달라진다.여아의 언어 능력, 감각 발달 및 인지 능력은 더 빨리 발달하는 반면, 남아는 발달이 다소 늦지만 시각 및 공간 감각과 관련된 특정 영역에서는 여아를 능가한다.
남녀 아이들: 각자의 모방 대상
일반적으로 아이들은 특히 자신의 부모를 모방하는 것을 좋아하며, 이는 그들이 남녀가 해야 할 행동이 무엇인지 이해하는 데 도움이 된다.여아는 엄마를 따라 장난감 부엌에서 즐겁게 놀 수 있으며, 남아는 보통 장난감 총, 철봉 등을 더 좋아하거나 아버지의 말투와 행동 방식을 흉내 내곤 합니다. 그들은 '큰 남자'나 '용감한 소년' 등으로 불리는 것을 좋아합니다. 물론 어린 시절에는 이러한 성 역할 모방이 서로 바뀔 수도 있습니다.
팁: 아이가 엄마의 하이힐을 신고 놀고 있어도 놀라지 마세요. 때로는 아이가 단순히 어른을 모방하는 것일 뿐, 반드시 특정 남녀를 따라하는 것은 아닙니다. 아이가 좋아한다면 어떤 장난감이나 놀이를 하든 간섭하지 마세요. 그렇지 않으면 다양한 관심사를 개발하려는 열정을 억누를 수 있습니다. 시간이 지나면 아이는 자연스럽게 자신이 진정으로 좋아하는 옷이나 활동이 무엇인지 깨닫게 될 것입니다.
중성 장난감: 이 시기의 아이에게 적합
3세 이전 아이들은 자신의 성별에 대한 인식이 모호합니다. 그들에게 남자아이와 여자아이의 차이는 신비로워 호기심을 유발하며, 이 시기 아이들은 자신의 취향에 따라 장난감을 선택하는 것을 더 중요하게 생각합니다. 부모가 이 기회를 통해 아이에게 성별 교육을 한다면 아이의 성 심리 발달을 효과적으로 촉진할 수 있습니다.그러나 전통적인 남녀 기준에 따라 아이를 요구하는 것은 아이의 학습 범위와 경로를 제한할 뿐만 아니라, 선택의 어려움을 가중시킬 뿐 아니라 아이의 잠재력과 전인적 성격 특질을 탐구할 기회를 제한할 수 있습니다.
팁: 아이가 천천히 성 역할을 이해하도록 하고, 중성적인 장난감을 제공하여 가장 자연스러운 본연의 모습으로 돌아가게 하세요. 부모는 곁에서 아이가 보여주는 특성과 능력을 잘 관찰하고 감상하며, 필요한 지원과 공간을 제공해야 합니다. 남자아이나 여자아이라는 이유로 차별하지 마세요.