Bebé morre de hipernatriemia após adição de sal à fórmula
Em outubro de 2013, Taiwan testemunhou a morte súbita de uma menina de três meses. Investigações posteriores revelaram que a tia dela havia adicionado sal repetidamente à fórmula, causando a morte da bebé por hipernatriemia.
Especialistas observam que, embora este seja um caso isolado, muitos pais têm conceitos errados sobre o uso de fórmulas infantis e práticas de alimentação complementar, algumas das quais acarretam riscos significativos. A ingestão excessiva de sódio pode romper vasos sanguíneos, causando hemorragia cerebral e sintomas como convulsões e coma. A exposição prolongada também pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo.
Simultaneamente, níveis excessivamente elevados de sódio no sangue prejudicam a absorção de cálcio, levando ao atraso no desenvolvimento físico e à baixa estatura em bebés. O sódio elevado no sangue também coloca pressão adicional nos rins, causando danos cumulativos ao longo do tempo.Os bebés alimentados com fórmula devem receber hidratação adequada. A fórmula excessivamente concentrada diminui o apetite, desestimula a ingestão de água e, consequentemente, reduz o volume e a frequência da urina, aumentando indiretamente a pressão renal.
O leite em pó excessivamente concentrado também implica uma ingestão excessiva de proteínas. Combinado com a redução do consumo de líquidos, os resíduos nitrogenados não proteicos do metabolismo das proteínas acumulam-se no plasma sanguíneo, levando à azotemia. Isto representa uma séria ameaça à vida do bebé. As preferências gustativas do bebé podem tornar-se cada vez mais salgadas. Além disso, o corpo humano tem uma necessidade limitada de sal.Antes dos seis meses de idade, os sistemas digestivo e renal dos bebés estão subdesenvolvidos, e a ingestão excessiva de sal pode sobrecarregar os rins.
De acordo com as recomendações da Sociedade Chinesa de Nutrição, a ingestão de sódio para bebés com menos de seis meses deve ser de aproximadamente 200 miligramas, o equivalente a 0,5 gramas de sal. O leite materno ou a fórmula infantil, combinados com as reservas metabólicas do próprio corpo, fornecem sódio suficiente para o crescimento, sem a necessidade de suplementação adicional.
Após completar um ano de idade, uma pequena quantidade de sal pode ser adicionada às refeições da criança, mas a quantidade total deve ser rigorosamente controlada, não excedendo 1 grama por dia. Além disso, os pais devem minimizar o uso de MSG ou caldo de galinha em pó nas refeições das crianças, pois esses produtos também contêm quantidades significativas de sódio. Além disso, lanches populares como biscoitos e bolos costumam ser produtos com alto teor de sal "oculto", e os pais devem limitar o seu consumo.
Fórmulas excessivamente concentradas apresentam riscos significativos; a adição de sal deve esperar até depois de um ano
Zhang Silai, ex-chefe de pediatria do Hospital de Medicina Tradicional Chinesa e Ocidental Integrado afiliado à Universidade de Medicina Chinesa de Pequim, explicou que, para bebés com menos de um ano, os iões de sódio provêm principalmente do leite materno e das fórmulas. A ingestão de sódio dessas fontes normalmente atende às necessidades corporais de bebés e crianças pequenas.
No entanto, muitos pais se preocupam com a nutrição inadequada e adicionam fórmula em excesso ao volume de água prescrito. «Isso leva à ingestão excessiva de sódio. O dano da fórmula excessivamente concentrada é equivalente à adição de sal, especialmente para recém-nascidos e bebés de um a dois meses de idade.»
Os capilares dos bebés são excepcionalmente delicados. O consumo de leite em pó com concentração excessiva aumenta a pressão nas paredes dos vasos sanguíneos, podendo causar danos aos capilares cerebrais.
Adicionar sal às refeições após um ano de idade A maioria das crianças começa a alimentação complementar entre os quatro e os seis meses. Alguns pais preocupam-se com a falta de sabor das refeições e com o facto de os seus filhos não comerem bem, desenvolvendo o hábito de adicionar sal aos alimentos.A Dra. Zhang Silai desaconselha a introdução precoce do sal, recomendando esperar até depois do primeiro aniversário.
Ela enfatiza que bebés e crianças pequenas são muito mais sensíveis ao sal do que os adultos. Os pais não devem avaliar os níveis de sal com base no seu próprio paladar, pois as papilas gustativas das crianças ainda estão em desenvolvimento. O que é aceitável para os adultos pode ser excessivamente salgado para uma criança.
Cultivar um «paladar leve» nos bebés: evite deixá-los provar comida de adulto
Para afastar as crianças de «sabores pesados» e manter um «paladar leve», os pais devem ter o cuidado de não deixar os bebés provar refeições de adulto durante a alimentação.
O segredo para tornar as refeições apetitosas não está no tempero, mas no domínio das técnicas de preparação dos alimentos e no conhecimento nutricional. Dê prioridade a métodos como cozinhar a vapor, ferver, estufar e refogar em vez de fritar. Opte por sabores suaves, minimizando ou omitindo completamente os temperos, ao mesmo tempo que garante que os pratos sejam visualmente apelativos, aromáticos e saborosos para despertar os sentidos das crianças.