粉ミルクに塩添加で乳児が高ナトリウム血症死
2013年10月、台湾で生後3ヶ月の女児が突然死する事件が発生。後に叔母が粉ミルクに繰り返し塩を添加したことが原因で、乳児が高ナトリウム血症により死亡したことが判明した。
専門家は、この事例は個別ケースではあるものの、実際には粉ミルクの使用や乳幼児の離乳食添加において、多くの保護者に誤った認識があり、その中には極めて危険な誤った方法も含まれていると指摘しています。血管が破裂して脳出血を引き起こし、けいれんや昏睡などの症状が現れ、長期的には赤ちゃんの知能発達にも影響を及ぼします。
同時に血液中のナトリウム濃度が高すぎると、カルシウムの吸収を妨げ、乳児の身体発育遅延や低身長を引き起こす。血中ナトリウム濃度の上昇は腎臓への負担を増大させ、長期化すると腎臓にも損傷を与える。
粉ミルクで育てる赤ちゃんは十分な水分補給が必要
粉ミルクが濃すぎると、赤ちゃんの食欲が減退し、水を飲むのを嫌がるようになります。それに伴い尿量と回数が減少し、間接的に赤ちゃんの腎臓への負担が増加します。
濃すぎる粉ミルクはタンパク質の過剰摂取を意味し、水分摂取量の減少と相まって、タンパク質分解代謝で生じた非タンパク窒素物質が血漿内に滞留し、窒素血症を引き起こす可能性があります。これは赤ちゃんの生命を深刻に脅かす危険性があります。また、赤ちゃんの味覚が次第に塩辛さを求めるようになる一方で、人体が求める塩分量は限られています。生後6ヶ月未満の乳児は消化機能や腎機能が未発達なため、過剰な塩分摂取は腎臓に負担をかけます。
中国栄養学会の推奨によると、生後6ヶ月未満の乳幼児のナトリウム摂取量は約200mg（食塩換算0.5g）です。母乳や粉ミルク、および乳幼児自身の代謝による貯蔵で、成長に必要な十分なナトリウムが供給されるため、追加摂取は不要です。
1歳を過ぎたら、子どもの食事に適量の塩を加えてもよいが、1日の総量は1グラムを超えないよう厳格に管理する必要がある。また、親は子どもの食事に味の素やチキンエキスを控えめにすべきだ。これらの製品にも大量のナトリウムが含まれているためである。さらに、ビスケットやケーキなど子どもが好むお菓子も「隠れた」高塩分食品に分類されるため、親は子どもに食べさせすぎないように注意すべきである。
粉ミルクの濃度が高すぎると危険　塩分は1歳以降に
北京中医薬大学附属中西医結合病院小児科元主任の張思莱氏は、1歳未満の乳児にとってナトリウムイオンの主な供給源は母乳と粉ミルクであり、これらの食品から摂取されるナトリウムイオンは通常、乳幼児の身体が必要とする量を満たしていると説明する。
しかし多くの保護者は栄養不足を懸念し、規定の水量に粉ミルクを過剰に添加する傾向がある。「これにより乳児のナトリウム過剰摂取を招く。粉ミルクを濃く溶かす危険性は、実質的に粉ミルクに塩を加えることに等しい。特に新生児や生後1～2ヶ月の乳児にとって深刻だ」
乳幼児の毛細血管は非常に脆弱です。高濃度の粉ミルクを飲むと血管壁への圧力が増加し、脳の毛細血管に負担がかかりやすくなります。1歳以降に食事に塩を加える多くの子供は生後4～6ヶ月から離乳食を始めますが、味気ない食事を嫌がると心配する保護者がおり、習慣的に塩を加えるケースが見られます。張思莱氏は、子供の食事への塩分添加は早すぎるべきではなく、1歳以降が望ましいと注意を促す。
張思莱氏は、乳幼児の塩分に対する感受性は大人よりはるかに高いと指摘する。保護者は決して自分の味覚で子供の塩分量を測ってはいけない。なぜなら、子供の味蕾（みらい）はまだ未発達で、大人にとって適度な塩味でも、子供にとっては塩辛すぎるからだ。
「あっさり味」の赤ちゃんを育てるには、大人の食事を味見させないこと
子どもを「濃い味」から遠ざけ、「あっさり味」を保たせるには、育児中に大人の食事を味見させないよう注意が必要です。
子どもに美味しく食べさせる秘訣は、調味料の量ではなく、調理技術と栄養知識にあります。揚げ物などではなく、蒸す・茹でる・煮込む・蒸し煮などの調理法を多用しましょう。味付けはあっさりとしたものが良く、調味料を使わないか最小限に抑え、見た目・香り・味をすべて整え、感覚的に子どもを引きつけます。