Un nourrisson meurt d'hypernatrémie après avoir reçu du sel ajouté à son lait maternisé
En octobre 2013, Taïwan a été le théâtre du décès soudain d'une fillette de trois mois. L'enquête a révélé que sa tante avait ajouté à plusieurs reprises du sel à son lait maternisé, provoquant la mort du nourrisson par hypernatrémie.
Les experts soulignent que, bien qu'il s'agisse d'un cas isolé, de nombreux parents ont des idées fausses sur l'utilisation du lait maternisé et les pratiques d'alimentation complémentaire, dont certaines comportent des risques importants. Une consommation excessive de sodium peut provoquer la rupture de vaisseaux sanguins, entraînant une hémorragie cérébrale et des symptômes tels que des convulsions et le coma. Une exposition prolongée peut également nuire au développement cognitif.
Parallèlement, un taux de sodium trop élevé dans le sang nuit à l'absorption du calcium, ce qui entraîne un retard de croissance et une petite taille chez les nourrissons. Un taux élevé de sodium dans le sang exerce également une pression supplémentaire sur les reins, causant des dommages cumulatifs au fil du temps.
Les nourrissons nourris au lait maternisé doivent être suffisamment hydratés.
Un lait maternisé trop concentré diminue l'appétit, décourage la consommation d'eau et réduit par conséquent le volume et la fréquence de l'urine, ce qui augmente indirectement la pression rénale.
Un lait maternisé trop concentré implique également un apport excessif en protéines. Combiné à une consommation réduite de liquides, les déchets azotés non protéiques issus du métabolisme des protéines s'accumulent dans le plasma sanguin, entraînant une azotémie. Cela représente une menace sérieuse pour la vie du nourrisson. Les préférences gustatives du nourrisson peuvent devenir de plus en plus salées. De plus, les besoins en sel du corps humain sont limités.Avant l'âge de six mois, les systèmes digestif et rénal des nourrissons sont sous-développés, et une consommation excessive de sel peut surcharger les reins.
Selon les recommandations de la Société chinoise de nutrition, l'apport en sodium des nourrissons de moins de six mois devrait être d'environ 200 milligrammes, soit l'équivalent de 0,5 gramme de sel. Le lait maternel ou les préparations pour nourrissons, combinés aux réserves métaboliques propres à l'organisme, fournissent suffisamment de sodium pour la croissance sans nécessiter de supplémentation supplémentaire.
Après l'âge d'un an, une petite quantité de sel peut être ajoutée aux repas de l'enfant, mais la quantité totale doit être strictement contrôlée et ne pas dépasser 1 gramme par jour. En outre, les parents doivent réduire au minimum l'utilisation de glutamate monosodique ou de bouillon de poulet en poudre dans l'alimentation des enfants, car ces produits contiennent également des niveaux élevés de sodium. De plus, les collations populaires telles que les biscuits et les gâteaux sont souvent des produits « cachés » à forte teneur en sel, et les parents doivent en limiter la consommation.
Les préparations trop concentrées présentent des risques importants ; l'ajout de sel doit attendre l'âge d'un an
Zhang Silai, ancien chef du service de pédiatrie de l'hôpital de médecine traditionnelle chinoise et occidentale affilié à l'université de médecine chinoise de Pékin, explique que pour les nourrissons de moins d'un an, les ions sodium proviennent principalement du lait maternel et des préparations pour nourrissons. L'apport en sodium provenant de ces sources répond généralement aux besoins physiques des nourrissons et des jeunes enfants.
Cependant, de nombreux parents s'inquiètent d'une alimentation insuffisante et ajoutent une quantité excessive de lait maternisé à la quantité d'eau prescrite. « Cela entraîne un apport excessif en sodium. Les effets néfastes d'un lait maternisé trop concentré équivalent à ceux de l'ajout de sel, en particulier pour les nouveau-nés et les nourrissons âgés de un à deux mois. »
Les capillaires des nourrissons sont extrêmement délicats. La consommation de lait maternisé trop concentré augmente la pression sur les parois des vaisseaux sanguins, ce qui peut endommager les capillaires cérébraux.Le Dr Zhang Silai déconseille d'introduire le sel trop tôt et recommande d'attendre après le premier anniversaire.
Elle souligne que les nourrissons et les jeunes enfants sont beaucoup plus sensibles au sel que les adultes. Les parents ne doivent pas évaluer les niveaux de sel en fonction de leurs propres goûts, car les papilles gustatives des enfants sont encore en développement. Ce qui semble acceptable pour les adultes sera excessivement salé pour un enfant.
Cultiver un « palais léger » chez les bébés : éviter de leur faire goûter la nourriture des adultes
Pour éloigner les enfants des « saveurs fortes » et leur conserver un « palais léger », les parents doivent veiller à ne pas laisser les bébés goûter les repas des adultes pendant l'allaitement.
La clé pour rendre les repas attrayants ne réside pas dans l'assaisonnement, mais dans la maîtrise des techniques de préparation des aliments et des connaissances nutritionnelles. Privilégiez les méthodes telles que la cuisson à la vapeur, à l'eau, à l'étouffée et au braisage plutôt que la friture. Optez pour des saveurs douces, en réduisant ou en supprimant complètement les assaisonnements, tout en veillant à ce que les plats soient visuellement attrayants, aromatiques et savoureux afin de stimuler les sens des enfants.