Spædbarn dør af hypernatriæmi efter tilsætning af salt til modermælkserstatning
I oktober 2013 var Taiwan vidne til en tre måneder gammel piges pludselige død. Undersøgelser afslørede senere, at hendes tante gentagne gange havde tilsat salt til hendes modermælkserstatning, hvilket forårsagede spædbarnets død af hypernatriæmi.
Eksperter bemærker, at selvom dette er et isoleret tilfælde, har mange forældre misforståelser om brugen af modermælkserstatning og supplerende ernæring, hvoraf nogle medfører betydelige risici. Overdreven natriumindtagelse kan sprænge blodkar og forårsage hjerneblødning og symptomer som kramper og koma. Langvarig eksponering kan også forringe den kognitive udvikling.
Samtidig forringer for høje natriumniveauer i blodet calciumoptagelsen, hvilket fører til hæmmet fysisk udvikling og kort vækst hos spædbørn. Forhøjet natrium i blodet belaster også nyrerne yderligere og forårsager kumulativ skade over tid.
Spædbørn, der får modermælkserstatning, skal have tilstrækkelig væske.
Overdrevent koncentreret modermælkserstatning mindsker appetitten, modvirker vandindtagelse og reducerer dermed både urinvolumen og -frekvens, hvilket indirekte øger belastningen af nyrerne.
Overdrevent koncentreret modermælkserstatning indebærer også et for højt proteinindtag. Kombineret med et reduceret væskeindtag ophobes ikke-proteinholdige nitrogenholdige affaldsprodukter fra proteinmetabolismen i blodplasmaet, hvilket fører til azotæmi og udgør en alvorlig trussel mod spædbarnets liv. Spædbarnets smagspræferencer kan blive stadig mere saltede. Desuden har menneskekroppen et begrænset behov for salt.Før seks måneders alderen er spædbørns fordøjelsessystem og nyresystem underudviklet, og et for stort saltindtag kan overbelaste nyrerne.
Ifølge anbefalinger fra Chinese Nutrition Society bør natriumindtaget for spædbørn under seks måneder være ca. 200 milligram, svarende til 0,5 gram salt. Modermælk eller modermælkserstatning kombineret med kroppens egne metaboliske reserver giver tilstrækkeligt natrium til vækst uden behov for yderligere tilskud.
Efter det første leveår kan der tilsættes en lille mængde salt til barnets måltider, men den samlede mængde skal kontrolleres nøje og må ikke overstige 1 gram om dagen. Derudover bør forældre minimere brugen af MSG eller kyllingebouillonpulver i børns måltider, da disse produkter også indeholder betydelige mængder natrium. Desuden er populære snacks som kiks og kager ofte "skjulte" produkter med højt saltindhold, og forældre bør begrænse deres forbrug.
Overkoncentreret modermælkserstatning udgør en betydelig risiko; tilsætning af salt bør vente til efter et år
Zhang Silai, tidligere leder af pædiatrien på Hospitalet for Integreret Traditionel Kinesisk og Vestlig Medicin tilknyttet Beijing University of Chinese Medicine, forklarede, at for spædbørn under et år kommer natriumioner primært fra modermælk og modermælkserstatning. Natriumindtaget fra disse kilder opfylder typisk spædbørns og småbørns fysiske behov.
Mange forældre er imidlertid bekymrede for utilstrækkelig ernæring og tilsætter for meget modermælkserstatning til den foreskrevne vandmængde. "Dette fører til et for højt natriumindtag. Skaden ved for koncentreret modermælkserstatning svarer til at tilsætte salt, især for nyfødte og spædbørn i alderen 1-2 måneder."
Spædbørns kapillærer er særdeles følsomme. Indtagelse af modermælkserstatning med for høj koncentration øger trykket på karvæggene, hvilket kan forårsage skader på hjernens kapillærer. De fleste børn begynder at få supplerende mad mellem fire og seks måneder. Nogle forældre er bekymrede for, at almindelige måltider mangler smag og kan være uappetitlige, hvilket får dem til at tilsætte salt til deres barns mad.Dr. Zhang Silai fraråder at introducere salt for tidligt og anbefaler at vente til efter barnets første fødselsdag.
Hun understreger, at spædbørn og småbørn er langt mere følsomme over for salt end voksne. Forældre må ikke vurdere saltindholdet ud fra deres egen smag, da børns smagsløg stadig er under udvikling. Det, der smager acceptabelt for voksne, vil være for salt for et barn.
At udvikle en 'let smag' hos babyer: Undgå at lade dem smage voksenmad
For at holde børn væk fra 'kraftige smage' og bevare en 'let smag' skal forældre være opmærksomme på ikke at lade babyer smage voksenmad under måltiderne.
Nøglen til at gøre måltiderne tiltalende ligger ikke i krydderier, men i at mestre madlavningsteknikker og ernæringskundskab. Prioriter metoder som dampning, kogning, simmering og braisering frem for stegning. Vælg milde smagsvarianter med minimale eller ingen krydderier, og sørg for, at retterne er visuelt tiltalende, aromatiske og smagfulde for at engagere børnenes sanser.