教育専門家は、2～3歳の子供に少しの労働の余地を与えることが、実践を通じて自立心を高め、自信を育み、責任を担う中で成長するのに役立つと考えています。
事例：毎晩寝る前、3歳の勤勤ちゃんは二つのことを終えてから寝る習慣がある。一つは全てのおもちゃを片付けておもちゃ箱にしまうこと、もう一つは脱いだ服を洗濯かごに入れることだ。この習慣を母親は心から喜び、娘の成長を感じていた。しかし祖母は「勤勤が新しい遊びを見つけただけで、飽きたら続かない」と懐疑的だった。
分析：確かに、幼い頃から子どもに労働に参加させることは楽しいことだ。2～3歳の子どもにとって家事は未知の世界を探索する遊びのようなものだからだ。そのため現在多くの専門家は、子どもが簡単な指示を理解できるようになったら（通常2歳半頃）、小さな仕事を割り当てるべきだと考えている。親の手伝いができれば、この年齢の子どもは自分が立派で役に立つ存在だと感じ、自信と責任感が育まれ、将来の幸せな生活の礎となる。ただし、家事の習慣を身につけさせるには、以下のアドバイスを参考にするとよい。
提案1：子供に適した小さな仕事をさせる
2～3歳の子供の大半は、簡単な分類、拾ったものをゴミ箱に入れる、大人の真似をして床を掃くなど、基本的なスキルを既に身につけています。まずは、パパの靴下、ママの靴下、自分の靴下を分別するお手伝いをさせ、畳んだ衣類を決められた場所に片付けさせましょう。この過程で成功体験による喜びを感じ、楽しい経験の積み重ねが達成感を生み、成長後も進んで家事を続けるきっかけになります。
ポイント：最初は子どもに無理な要求をせず、できないことを強要すると挫折感を与え自信を失わせます。
提案2：子どもを一人にさせない
親が部屋を掃除する際、ついでに雑巾を渡して棚の埃の拭き方を教えたり、片付けに子どもを参加させ「床のおもちゃを拾って、一緒に動物たちを家まで送ってあげようか？」と声をかける。これは単なる「命令」よりも子供の興味を引きやすい。同時に「使ったものは元の場所に戻すと、次に探す時に便利だよ」と伝える。この時、子供はまだ親の言葉を完全には理解していなくても、長い時間をかけて自然と理解力と意志力を育むことができる。
ヒント：子供が労働に参加する際は、一人にさせず、母親がそばで別のことをしているのが望ましい。そうすることで子供はより意欲的に取り組めるだけでなく、安全面でも安心だ。
提案3：子供の労働に干渉しない
子供が親の指示通りに動かない場合でも、親は子供のやり方を全面的に否定すべきではない。実際、この年齢の子どもは自ら試行錯誤を重ねることで、労働から学びを得る必要がある。後から親に責められ、干渉され続けると、努力が無駄に感じられ、「親を失望させる存在」という誤ったメッセージを受け取ってしまう。結果として、今後の労働意欲を損なう恐れがある。
ポイント：子供が物事をのろのろ行う場合、親は代わりにやりたくなる衝動を抑え、十分な時間を与えること。親が早く終わらせたいことは、最初から子供に任せない方がよい。
提案4：一つのことを最後までやり遂げるよう励ます
子供に家事を任せたなら、最後までやり通せるよう見守る。完璧を求めないこと。例えば洗濯物を入れた際、片方の靴下が床に落ちている場合、すぐに怒らず「忘れちゃったね」と優しく指摘しましょう。その後は「ありがとう」と感謝の気持ちを伝え、キスやハグで労わります。家事の達成度を点数で評価する「家事レポートカード」を作成し、自発的に手伝う意欲を育みましょう。
ヒント：親は定期的にやるべき家事の内容を図解で掲示し、子どもと一緒に「何ができるか？」「何をしたいか？」を話し合うことで、子どもの主体的な参加意欲を高めましょう。
関連リンク
子どもが喜ぶ家事
カラーゲーム：黄色や赤色のおもちゃ、あるいは特徴的なおもちゃだけを片付けるように子どもに任せる。
時計審判：タイマーを使い、決められた時間内におもちゃを片付ける。
ペアリングゲーム：衣類を畳む際、似たものを二つずつまとめてもらう。