新生児に黄疸が現れるのは比較的よくある症状ですが、黄疸が新生児の知能に影響を与えるという説もあります。これは本当でしょうか？早速、黄疸が新生児に実際に影響を与えるかどうかを見ていきましょう。
新生児黄疸は知能に影響する？
新生児生理性黄疸は新生児期特有の正常現象であり、胎児が子宮内の低酸素環境下で過剰な赤血球を生成し、これらの赤血球が未成熟で破壊されやすいため、出生後にビリルビンが過剰に生成される（成人の約2倍）。一方で、新生児の肝機能は未熟なため、ビリルビンの代謝が制限されるなどの理由から、一定期間黄疸が現れます。生理的黄疸は通常、正期産児では出生後2～3日目に現れ、4～5日目にピークに達し、5～7日後に消失します。
患児は皮膚、白目、口腔粘膜が黄色くなる症状を示し、程度は軽度から重度まで様々です。通常、顔面と前胸部でより顕著だが、手のひらや足の裏は黄色くならない。4～6日目で最も目立ち、正期産児では出生後10～14日で消失するが、早産児では3週目まで持続することがある。
この期間中、患児の全身状態は良好で、他の不快症状は見られない。新生児の生理的黄疸は正常な現象ではあるが、保護者も注意深く観察する必要がある。一般的に、生理的黄疸は症状が軽く、血中ビリルビン濃度も低いため、乳児の知能に影響を与えることはない。
三大疾患による病理的黄疸
新生児溶血症
新生児溶血症とは、母子間の血液型不適合による溶血を指し、主な症状は新生児の黄疸である。中国ではABO血液型不適合による新生児溶血症が最も多く、通常母親がO型、子供がA型またはB型の場合に発生します。Rh溶血症は比較的稀で、多くの場合母親がRh陰性、子供がRh陽性です。一般的に、ABO溶血症は第一子に多く、Rh溶血症は第二子以降に多く見られます。
新生児溶血症の主な症状は黄疸であり、黄疸以外に貧血や肝脾腫大などの症状が現れる場合もある。Rh溶血症では通常、出生後24時間以内に黄疸が現れ、次第に悪化する。一方、ABO溶血症の症状はRh溶血症に比べて軽度である。新生児溶血症で最も危険なのは、黄疸が進行性で悪化した場合にビリルビン脳症を引き起こす可能性があり、適切な治療を怠ると患児は急速に死亡する恐れがある点です。仮に生存しても、程度の差はあれ後遺症が残ることが多いです。
新生児胆道閉鎖症
新生児胆道閉鎖症は、母体内でウイルスに感染した結果、出生後に胆管が線維化して閉塞を形成する疾患です。新生児胆道閉鎖症は通常、出生後2週間前後で黄疸が現れ、次第に悪化するとともに肝臓も肥大する。母親が気づく重要な兆候として、赤ちゃんの便の色が次第に薄くなり、淡黄色から白色へと変化することが挙げられる。
新生児肝炎
新生児肝炎の多くは、母体内でウイルスに感染したことが原因である。通常、出生後1～3週間で黄疸が徐々に現れ、持続的に悪化します。生理的黄疸が消退した後に再び黄疸が現れる患児もいます。同時に、哺乳を嫌がる、嘔吐、体重増加不良などの症状を伴います。便の色は出生時は正常ですが、次第に淡黄色または灰白色に変化し、尿の色は濃い黄色になります。